平谷城，帅府。

    消息传来的时候，燕镇北正在擦拭他那柄从燕宫里带出来的旧刀。

    传令兵在门口站了一下，喊了一声“将军”，燕镇北没抬头。

    他等他重复第二遍，才把手里的布放下，刀刃搁在膝上。

    “说。”

    传令兵没有走近，站在门槛外，声音不大但足够传到案前：

    “晋城那边放出风声，说将军已经答应归降楚宁，楚宁派赵羽带了两万人，正在来平谷的路上，说是来接受将军投降的。”

    他说完就退后一步，低着头，等燕镇北开口。

    燕镇北的刀搁在膝上，他低头看着刀刃上还没干透的油光，像在看一件不关自己事的器物。

    他听完了，没有立刻说话，也没有起身，过了好几息，他才开口，声音不高，但尾音像是被什么东西拽住了：

    “我什么时候说要降了？”

    这句话他是对着刀说的，没有转向传令兵。

    传令兵没有接话，只是站在门槛外，像一根不会动的柱子。

    燕镇北把刀搁回桌上，站起身，走到窗前，背对着室内。

    他站了一会儿，才转过身来，声音比刚才重了几分：

    “我燕镇北，燕国宗室，北逃的时候没有降，建城的时候没有降，被打到只剩五万人也没有降。”

    “现在楚宁放一句风声出来，我就降了？他写封信我就降了？”

    他抬起手，狠狠朝桌子拍去。

    副将站在旁边，一直没出声，等他拍完桌面才开口：

    “将军息怒，这显然是楚宁的离间计。”

    他的声音不紧不慢，“上次是写信，这次是放风声，目的是让另外三位将军以为您已经跟楚宁谈好了条件。”

    “只要他们信了，咱们四城之间就会出现裂痕。”

    燕镇北没有立刻接话。

    他低头看着桌面上那封还没拆完的信——不是楚宁的信，是他自己之前写给其他人的信，还没送出去。

    他伸手把信纸压平，指尖沿着纸边来回刮了两下，像在找纸页上有没有多余的褶皱。

    “你说得对。”

    他抬起头，看了一眼副将：“那你说，我应该怎么做。”

    “加固城防，赵羽带两万人来，不管他是来接受投降还是来攻城，咱们都得做好准备。”

    副将沉声道：“另外，将军需要给晋天鸣、秦苏、司马世三位写信，说明情况。

    信要写得清楚，不带歧义，让他们知道，您没有降，也没有跟楚宁有过任何接触。”

    他停了一下：“越快越好。”

    燕镇北没有再问，转身走到案前坐下，铺开一张纸，提笔蘸墨。

    他没有停顿太久，下笔快，字也大，每行之间留的间隙比平时宽，像是不想让收信人产生任何误解。

    他写完三封，内容一样，落款处签了名字，加印章。

    他把笔搁下，将信纸分别折好，递给副将：“送出去，三路都要走快马，告诉送信的人，不要走官道。”

    副将接过信，应了一声，转身出了门。

    一天之后，三封信分别抵达宁昌、丰邑、安城。

    晋天鸣拆信时正在校场边上看练兵，他把信从头看到尾，没有停顿，像是已经在心里确认过这封信迟早会来。

    他没有当着传令兵的面说什么，把信纸折好放进袖口，继续看校场上的队列走了两圈，才转身回府。

    回到书房他把信重新看了一遍，看完也没有放下，像在等纸面上的字自己动一下，落定到一个新的位置上。

    “燕镇北急成这个样子，反而说明他还没跟楚宁搭上线。”

    他说：“但我也不会马上信，先看看赵羽那两万人走到哪了。”

    丰邑，秦苏拆信时正在跟几个部下核对粮草数，读到一半时停下来，把信放在桌上，继续听完粮草的数目，才拿起信又看了一遍。

    他把信放回桌上时没有评价，只对身边的人说了一句：

    “燕镇北这封信写得倒是快，像是怕我们多想，但信写得越急，越说明他现在处境不轻松。”

    “我不急着回他，也不急着出兵。”

    他说完，没有再看那封信，继续低头看账册，像那封信只是一件已经确认过位置的东西，不需要再挪动。

    不管燕镇北是不是归降，这件事都不着急处理。

    一来事情不明，他不能轻易出兵。

    二来赵羽只带了两万人过去，而燕镇北有五万人，足够应对。

    何况万一燕镇北真的归降了楚宁，他带着兵马过去，岂不是会被包饺子？

    再说了，另外两人的情况，他还不知道，自然不能轻举妄动。

    安城，司马世收到信时正在灯下翻一卷旧书，他读