楚宁策马入城时，渔阳城门的吊桥已经放下了。

    城门口列着两排士兵，铁甲在秋日的阳光里泛着沉沉的冷光，队列从城门两侧一直延伸到街口转角处。

    马晁站在队列前方，穿着一身深色甲胄，腰带收得紧，肩甲边缘有一道没来得及擦干净的泥痕。

    他看见楚宁的马头靠近城门时往前迎了半步，抱拳时动作干脆：

    “末将马晁，恭迎陛下入城。”

    楚宁在城门洞口放慢马速，目光从马晁脸上移开，扫过城门两侧列队的士兵。

    那些面孔有的年轻，有的带着风霜的痕迹，但目光都落在同一个方向。

    没有人说话，铁甲在秋日的光线下泛着沉沉的冷光，像是一道正在被缓慢拉开的旧痕。

    楚宁没有在城门口停留太久，他的目光沿着队列边缘向前延伸，查看将士们的精神状态。

    他策马穿过城门洞，沿着主街缓缓行进。

    街道两侧的士兵列成两排，一直延伸到街口转角处，队伍比城门口更密，前排的士兵扛着长枪，列队整齐。

    楚宁放慢马速，检阅全军。

    士兵们握着兵器的手比之前紧了一些，每个人的脸上都浮现出想要尽快决战的决然之色。

    楚宁放慢马速，侧过头看了马晁一眼，微微颔首：“士气看起来不错。”

    马晁策马跟在楚宁身侧，隔着约半个马身的距离。

    他沉声回答：“陛下，这几日，蝎族骑兵越发猖狂了，他们兵分多路，不断袭击边境的村庄和集镇。”

    他说到这里时，握着缰绳的手微微收紧了一下，指节压过皮绳的纹路。

    “他们为了逼我军出城，连百姓都不放过。”

    “末将已经收到好几份急报，有弟兄看不下去，偷偷带人出城去追，中了埋伏，一百多人，没能回来。”

    最后一字落下，马晁脸上浮现一抹愤怒之色。

    那些士兵都是他麾下的将士，是他一手带起来的，就这样被那些蝎族杀了，就连首级都被对方给做成了夜壶！

    楚宁勒住战马，停在了街道中央。

    他没有立刻接话，侧过头看了一眼街道尽头那些士兵的面孔，朗声道：

    “蝎族残杀百姓，连婴儿都不放过，他们以为这样就能吓住我们。”

    他停了一下：“但他们错了，朕来了，他们休想再用这种手段欺辱我朝边境百姓。”

    “此战过后，蝎族将不复存在。”

    他的话在队伍里持续流动，像是没有遇到任何阻力，沿着长街继续向前铺展。

    这道流动并没有在街口终止。

    前排的一个校尉把手里的长枪往地上顿了一下，枪杆落地的声响被风压得很低，但紧跟着第二声、第三声以相近的节奏接连响起，像是一场雨的前奏。

    一道声音从队列中段传来：“覆灭蝎族。”

    然后是第二道，接着是第三道，那些声音没有经过事先排演，但落点越来越密，像是一张正在不断收紧的网。

    “覆灭蝎族！”

    喊声越来越高，有人把兵器举过了头顶，刀刃边缘在日光下闪过一道短促的亮光。

    随即更多的人举起了手中的刀和长矛，兵器碰撞的声响混在喊声里，像是一面被反复敲击的鼓皮，每一次落下都会带起新的回音。

    这段时间，他们压抑的太久了，如今终于等到了援军，他们想一战将蝎族全歼！

    只要蝎族覆灭，前线百姓便不会再受屈辱！

    楚宁没有回头，他策马继续往前走。

    他知道，自己鼓舞士气的目的达到了。

    楚宁在帅帐内下马时，马蹄踏在干土上翻起一小片尘土。

    “说说目前敌军情况。”

    马晁跟在他身后，走到挂在帐壁上的堪舆图前，手指落在渔阳以北那片被红线圈出的区域上：

    “陛下，目前蝎族十五万大军分成三支。”

    “左翼由柞木林统领，右翼由拓跋容统领，中军由赫连穆亲自坐镇。”

    “三军互为犄角，任何一处受袭，其余两处在两个时辰内便能赶到。”

    楚宁站在图前，目光在那片区域上停了一会儿：“想逐个击破，很难。”

    马晁说：“是，若分兵去击其中一路，其余两路便会从侧翼合。”

    “而且，我军若分兵迎击，兵力就会分散。”

    楚宁没有立刻接话，他侧过头，看了一眼帐外正在落下的天色：

    “今日先休息，明日随朕出城，亲自去看一眼他们的中军。”

    马晁保全躬身施礼：“末将这就去安排明日随行的护卫。”

    马晁才出来，正面迎上赵羽，关云，冉冥三人。

    赵羽朝马晁抱了一下拳：“明日陛下去视察蝎族中军，护卫的事，