“退下。”

    阿兹卡兰的声音依旧平静，却如同神的敕令。

    “或者，死在这里，成为大教堂地基下的一具枯骨。”

    在那金色面具那黑洞洞的眼眶注视下，那群战功赫赫的影月苍狼老兵，感到了如山的压力。

    他们互相对视了一眼，最终，在那冻结灵魂的恐惧面前，低下了高傲的头颅，缓缓后退。

    大教堂深处。

    那枚血红色的“圣羽之茧”，正在黑暗中有力地搏动着。

    每一次搏动，都仿佛在积蓄着足以焚尽世间一切罪恶的……

    ——红莲业火。

    ……

    诺克图恩，火山口要塞

    这里的拒绝，最为简单，也最为粗暴。

    “铛！铛！铛！”

    巨大的锻造锤击声，如同大地的脉搏，从那座建立在活火山口的要塞深处传出，震得周围的空气都在颤抖。

    要塞的那扇由整块黑曜石雕琢而成、厚达十米的大门，此刻紧紧关闭。

    无论门外的战术参谋部代表如何叫嚣，如何威胁，如何搬出战帅和泰拉的名义。

    门内，只传出了一句话。

    那是一个苍老、沙哑，却硬得像铁一样的声音，那是火蜥蜴军团现任的一连长，也是伏尔甘最信任的锻造大师。

    “父亲在锻造。”

    “打扰者……死。”

    没有解释。

    没有借口。

    甚至没有多余的一个字。

    只有那不断从门缝中溢出，炽热得足以点燃动力甲的高温，以及那一声声永不停歇的、象征着顽固与坚守的打铁声。

    在这股仿佛能融化一切的“顽固之火”面前，任何权谋与试探，都显得如此苍白无力。

    ……

    诺斯特拉莫星区，虚空深处，“夜幕号”

    这里是午夜领主军团的旗舰，也是这片星区最黑暗、最令人恐惧的地方。

    然而。

    当那个由影月苍狼精锐组成的“战术参谋部”特别调查组，进入了这艘如同幽灵船般的战舰深处时，他们却感到了前所未有的……困惑。

    没有阻拦。

    没有行政壁垒。

    没有卫队，也没有封闭的大门。

    他们甚至可以自由地在舰桥和走廊上行走。

    但是。

    他们找不到人。

    或者说，他们找不到任何一个能“管事”的人。

    整艘战舰虽然还在运转，但却弥漫着一种诡异的、失去了主心骨的混乱与低气压。

    那些身穿深蓝色盔甲、饰以闪电纹章的午夜领主战士们，一个个眼神躲闪，行色匆匆，仿佛都在极力回避着什么。

    直到……

    他们在舰桥的指挥王座旁，堵住了那个男人。

    亚戈·赛维塔里昂。

    午夜领主第一连连长，群鸦王子，也是这支军团名义上的二号人物。

    此刻的赛维塔，正百无聊赖地用手中的那把标志性的链锯戟，在昂贵的指挥台边角上刻画着什么无意义的涂鸦。

    “赛维塔连长！”

    调查组组长，一名叫做卡尔加斯的影月苍狼，大步上前，语气严厉。

    “我们已经在这里转了三天了！我们要求面见康拉德·科兹原体！立刻！关于那份该死的‘星区治安报告’，我们需要他的解释！”

    赛维塔停下了手中的动作。

    他缓缓转过身，那张涂着骷髅面纹的头盔下，传出了一声带着浓浓嘲讽与疲惫的叹息。

    “解释？”

    赛维塔歪了歪头，那双红色的目镜在昏暗的灯光下闪烁着危险的光芒。

    “我也想要解释，老兄。”

    “你什么意思？”卡尔加斯皱眉。

    “意思就是……”

    赛维塔两手一摊，做出了一个极其光棍，也极其诚实的动作。

    “——我也不知道他在哪。”

    “什么？！”卡尔加斯瞪大了眼睛，“你是第一连长，他是你的基因之父，你说你不知道他在哪？！”

    “是啊，很可笑吧？”

    赛维塔发出了一声干涩的笑声，那笑声中有一种深深的荒谬感。

    “自从一年前……”

    “自从那个见鬼的‘灵网’在诺斯特拉莫部署完成，自从科兹原体进行过一次灵网测试之后……”

    赛维塔指了指那张空荡荡的、布满了灰尘的骷髅王座。

    “——我们就再也没见过他了。”

    “整整一个标准年。”

    “没有命令，没有通讯，没有预兆。”

    “就像是……凭空蒸发了一样。”

    赛维塔凑近了卡尔加斯，