听到这话，岩胜的瞳孔骤然一缩。

    “母亲的偏心，父亲的严苛，还有身为兄长而放不下的自尊与重任。”爱子凝视着他，话语平静却字字戳心：“你讨厌缘一，更嫉妒他的天赋，这些我都知道。”

    她眼底浮起一层苦涩：“因为我曾和你一样。

    为什么我苦练多年的剑，还不如缘一第一次握刀时的随手一击？若上天能把才能多分给那些肯于刻苦钻研的人，该多好啊。”

    爱子眼里的苦涩很快散去，取而代之的是释然：“可有些事，根本就不讲道理。讨厌的话就说出来，嫉妒的话就喊出来，委屈的话就哭一场。”

    岩胜神色微动。

    委屈？何止是委屈。

    从小父亲就把阶级尊卑观念与武士道刻进他骨子里。

    作为长子、继国未来家的继承人，就连靠近母亲、缘一和姐姐都要被禁止。

    母亲因为自闭的缘一，把他给抛在脑后。

    父亲则因他是长子，训练时下手从不知轻重。

    唯有姐姐……

    “姐姐也和你一样，追求力量。”爱子忽然取下脖子上的木笛。

    岩胜呆住了。

    那是小时候，姐姐为了学剑而被父亲发现关禁闭时，他偷偷做了送给她的。

    “你们刚出生时，我就跟母亲有过约定，要一直保护好弟弟。”爱子握着木笛，语气温柔：“可比起这些，我更想我们一家人能一起安稳度日，就像辛寿郎他们一家那样。”

    岩胜张了张嘴，看着眼前只比自己大两岁的女孩，竟从她身上感受到一股令人窒息的压抑。

    他从没见过姐姐哭过。

    加入了鬼杀队后更是听说，这位女剑士在面对恶鬼时，从没有过绝望迷茫。

    只有“纵使我身形俱灭，也定将恶鬼斩杀”的坚定信念。

    可事实，真的是这样吗？

    “岩胜，我们一起走出来，好不好？”爱子抬手覆上他的脸颊，掌心粗糙却带着温度：“我们一起努力，把缘一当成目标。一个人超不过他，那就两个人一起。”

    爱子并不擅长嘴遁。

    此刻说完，她只觉得浑身发麻、头晕目眩，就像低血糖犯了似的。

    可她不能看着岩胜再误入歧途了。

    就算做不了什么，至少也要让他知道，自己不是孤身一人。

    “姐姐，我……”脸颊上的触感传来时，岩胜只觉心口像被刀割。

    这双手的粗糙，哪里像个女孩该有的？

    这些年，她到底经历了什么？

    自己当年训练受伤，有姐姐帮忙涂药。

    可姐姐呢？

    她受伤的时候，又有谁在她身边呢？

    一个没被恶鬼伤害过亲人的人，又凭什么信念在鬼杀队撑到现在呢？

    岩胜万般不解。

    太阳固然耀眼，但月亮也是独一无二。

    而影子，因日月才存在。

    没有日光，便没有月光。

    没有光，也就没有影。

    在爱子眼里，她的两个弟弟都是好孩子，就该像日月般同辉，在这个乱世里，一起终结鬼舞辻无惨。

    当然，这也只是在‘她’眼里。

    “抱歉姐姐，让你担心了。”岩胜终究是心软了。

    姐姐陪他的日子，比这世上任何人都长。

    姐姐说的话，他信。

    爱子的脸上终于绽开笑意，“那……明天我们一起去放风筝，好不好？”

    岩胜挠了挠头，有些别扭：“放风筝？那不是小孩子玩的吗？”

    “可岩胜还是小孩子的时候，也没玩过这些不是吗？”爱子眼眸尽显温柔。

    房间外，炼狱夫妇把屋里的对话听了个真切。

    炼狱苍寿郎低着头，声音里满是愧疚：“琴乃……”

    怎么了？”琴乃侧过头看他。

    苍寿郎抬眼望向夜色，沉重地叹气道：“我当年……是不是不该收爱子为徒？”

    “或许吧。”

    琴乃也顺着他的目光望向夜空：“爱子这些年，真是吃了不少苦呢。”

    没人知道，鬼杀队在没有呼吸法时有多么艰难且黑暗。

    每天伤亡都在不断增加，可爱子却忍着活了下来。

    或许，她之所以最适配水雷岩三种呼吸法，正是因为这个原因。

    水一般的冷静，雷电一般的果决，岩石一般的坚韧。

    对炼狱夫妇而言，爱子早就是亲女儿般的存在。

    即便如此，他们也从没见过她露出脆弱的一面。

    当年收爱子为徒后，苍寿郎几乎天天教她武功剑术。

    看着徒弟一步步成长为鬼杀队的顶梁柱，他曾满心欣慰。

    可现在，他忽