手牌。守城的士兵翻来覆去地看了好几眼，莫伯适时递上一袋银子，众人就这样被放走了。

    城门外，众人下马车，送到不能再送处，大家都红了眼叫白栖枝快走，不要被林家人抓住，说完转身就走，不敢有一丝停留。

    “诸位。”

    背后传来白栖枝脆生生的一声，众人昏头，就见着白栖枝郑重地用膝盖猛地锤在地面上，“今日之恩，我白栖枝没齿难忘，日后若我功成，定会好好报答！”

    说完，白栖枝直得跟木棍似得腰弯下，伏在地上重重同众人磕了个响头。

    大家的眼泪登时“刷”地一下落下。

    他们转回身去——

    “快走！”

    马车渐渐驶回城中，白栖枝从地上起身，飞速朝远处奔去。

    淮安城外离得最近的就是兴孝村。

    白栖枝会逃去找蔚元柳么？

    面对林听澜的询问，沈忘尘笃定道：“不会。”

    他比任何人都了解那孩子，她怕给身边人带来麻烦，她不会去找任何人帮忙，更何况是与香玉坊有关的那些人。

    屋内一片沉默。

    沈忘尘从书架上吃力抽出一本书。

    书册脱离木架的瞬间，一张轻飘飘的纸片也随即落下。

    沈忘尘想弯腰去捡，在木轮的阻挡下，他有心而无余力。

    林听澜将那张纸片捡起打开，上头是写着的是白栖枝的笔迹。

    “拜托了林哥哥，暂借笔墨纸砚一用。白栖枝留。”

    在这行下方簪花小楷的下方，白栖枝还用画上了自己哭哭拜托的样子，寥寥几笔笔便勾勒出她古灵精怪的小模样，令人忍俊不禁。

    林听澜将这张纸递给沈忘尘看，说：“这是那年年初她出去摆摊前留给我的字条，

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    她和林伯父一样，都爱写写画画。不过林伯父喜爱山水花鸟，她却打小就爱画这些有的没的，真是……”

    意识到自己的语气太过亲昵，林听澜噤声，不再说了。

    静。

    良久，沈忘尘才呓语似得开口说道：“或许她本就该去学书画而不是经商。她是书画院翰林白大人的孩子，自然也遗传了白大人的天赋喜好。阿澜你说——”他抬头看向林听澜，平生第一次露出孩子般不解的神色，“是不是从一开始我就对她太刻薄？”

    他一直想让白栖枝按着他的路子走，却忘了小姑娘自有一番喜好，是他对她太过刻薄，将她扭上了一条本不该她走的歧路。

    他从一开始就对不起她。

    林听澜与他相爱多年，这点默契还是有的，“不会。”他说，“在这世上，书画难以令人温饱，而你教她的，都是能让她在世间安身立命的本领，怎么会算是刻薄？大不了等她回来，我们再请教她钻研书画，也算成全她一点小小的遗憾。”

    可她未必想回来，沈忘尘想。

    思量间，他听到林听澜附耳轻声问他：“忘尘，你是不是不想让她回来？不然今夜本该守在香玉坊内的下人怎么会被调到兴孝村看守？忘尘，你是不是不想她回来？”

    沈忘尘蓦地握紧手中书本。

    他以为林听澜不会知道，甚至