白栖枝不会骑马。

    但当马匹跪倒在她面前时，她的身躯先一步跨上马背。

    “前面那位夫人……”身后奋力狂追的马郎中原本以为白栖枝是在帮他，结果刚要道谢，就见那人猛然跃上马背。

    “驾！”

    还未等他反应过来发生了什么，马背上的白栖枝一抖缰绳将腿一夹，已然快马朝城外奔去，唯余身后的马郎中还在嘶声哀嚎：

    “来人啊，有人偷官马啦！！！”

    “驾！！！”

    白栖枝刚上马时还没有什么感觉，可不过一会儿，看着身旁的景物跟水儿一样地往身后淌，她也忍不住胆突起来。

    她是平生第一次骑马，她还犹记得当年阿兄第一次骑马的时候差点摔断腿。

    那马性子烈，任凭阿兄怎么驱使，那马都不肯向前分毫，只一个劲儿地高扬马蹄，摇头摆尾，恨不能将阿兄甩出二里地去。

    当时阿兄差点就要从马背上摔下来。

    她心里看着惊，站在马场外咬着小手绢默默在心里为阿兄祈福。

    好在阿兄的性子比那匹烈马还倔，一人一马大战八百回合后，阿兄才将将让马听话一些。

    后来阿兄把这事儿当笑话讲给她听时，还特地叮嘱她，如遇上马暴起，那就用双腿夹紧马身，拉紧缰绳，将马头转向一侧，不然被马甩下去，不仅会断腿，还有可能被马匹踩踏至死。

    白栖枝怕痛也怕死。

    此时在马背上，她双手勒紧缰绳，哪怕被磨出水泡勒得指尖发紫，也不敢大意。

    眼下正是要紧的时候。

    白栖枝大概回忆了下方才那几位妇人闲聊的内容。

    她们说，可能东边去了，也可能是北边。

    城东是她藏身过的破庙，城北是——

    心电流转间，白栖枝勒紧缰绳，将马头一偏。

    “吁——！”

    官马长嘶一声，前蹄高高扬起，一人一马就这样朝城北奔去。

    城北，荒废的茶坊。

    李素染被捆在茅草屋内，嘴里塞着粗布，手腕被麻绳勒出深深的血痕。

    把她绑来的人此刻就坐在距离她约莫三步远处。

    见她挣扎的厉害，男人粗粝的嗓音不急不缓地说道：

    “哎，我说你也别折腾了，就算你能把绳子解开又能怎样呢？到最后还不是要被我绑起来。我呢，又不是什么坏人，我也有老婆孩子，要不是你们东家忒不是人，我们也不能搞得这么狼狈不是？我劝你省点力气吧，等你们东家把粮食交出来，我家大哥自然就会把你们给放了，你在这里扭来扭曲又是何必呢？”

    见自己说得唾沫星子直往外蹦，却只换来李素染一个莫大的白眼，男人舔了舔干涸的嘴唇，继续自说自话：

    “我看你年纪也不小了，见过灾荒没？我猜你们这些淮安的本地人肯定是没见过的，我小时候就有幸见过一次——在我老家。当时大家都饿啊，饿得眼睛都绿了。一开始我们那个村的山里还有野菜可以充饥，可那玩意儿到底不是一晚上就能长成的，没几天就被村里人和外面来逃难的那些人吃没了。野菜吃没了就吃野草，野草吃没了就啃树皮，树皮吃没了就吃土。哎，你吃过土吗？你见过吃土的人长什么吗？那一个个瘦的跟骷髅似得，唯独一个肚子撑得溜溜圆，面色是土黄色的，里面泛着青，两个眼睛周围也是乌青乌青的，叫人打眼一看就知道这人活不长了。也确实活不长了，吃土后没几日，那人的肠子肚子就都被土给撑破了，死的那叫一个惨！反观你们这些淮安人，自小就不愁饥不愁饿的，哪怕是平明百姓放到我们村里都是个爷。你说这老天爷咋这么不公平呢？”

    “呜呜呜呜！”

    李素染的嘴被堵住，只能发出含愤怒的模糊声。

    男人见她横眉倒竖，也没想多难为她，见她被塞得喘不上气，也就把刚塞进她嘴里的烂布给拿了出来。

    “呵——忒！”

    刚拿下，男人就被吐了一脸口水。

    他也不生气，嘿嘿一笑就用手摸了：“想让我恼羞成怒啊？我偏不，我最懂你们女人了，你们女人说不要就是要，说不喜欢就是喜欢。你吐我口水，我不生气，就当是你们这些美女给我的奖赏。看看谁更生气？”

    男人一副无赖模样，李素染气得牙根直痒痒。

    去他妈的不要就是要，她这辈子就没见过这么不要脸的人！

    嘴里说自己是个好人，这这那那的给自己开脱，如今干的还不是土匪的行当？

    饥荒来了，她们东家按常价买米买面怎么？

    且不说香玉坊，光是林家上上下下，多少张嘴就等着东家养呢？！

    反倒是他们，除了去偷去抢去欺负他们香玉坊里都是女人还会干什么？

    别当她没看到，这臭不要脸的在进门后还顺势掐了坊内好几个小姑娘的屁股！！！