白栖枝出来后不是没有找寻过湘红的下落。

    她自从与上门求生意的王、孙两家老板签订好契约后，就一直在偷偷地寻着湘红的下落。

    她想，赵德全、李万金等人必不会放过她，她想活，就只能快快走。远点走。

    白栖枝甚至想过是否需要让人制作假死药，让人把湘红送离淮安，最好越远越好。

    可自打她出来后，湘红便不知所踪，就连花楼里的老鸨都不知道她去了哪里，甚至当提起这两个字时，老鸨就忍不住破口大骂，朝着白栖枝一个指头一个指头地掰算着湘红还欠她多少钱，还要为她接待多少客人。

    那模样，简直跟屠户盯猪肉的神情一模一样。

    白栖枝一时没忍住，不待老鸨说完匆匆离去，直到离开那地儿，她才止不住地干呕下来。

    她想不明白，那可是个人啊，怎么能跟作践物件儿一样地被拿来打量——那可是个活生生的人啊！

    可不待白栖枝想明白，更可怕的事便朝淮安袭来。

    衿州洪涝，大昭二百三十四州二十六府四十一军尽被波及，无数难民从衿州及其周边郡县而来，往长平乞活而去。

    不过多日，皇帝驾崩太子登基的消息就如秋雨般散播至大昭各地。

    消息刚落进朝廷，就激起了一场大昭前所未有的泼天秋雨。

    雨起风嚎。

    随之而来的则是北边又遭蝗灾，灾民土匪趁机暴乱被镇压后又暴乱再起的凶讯。

    这场几乎惊动举国上下的灾变自雨而始、自雨而兴，却难自雨而止。

    谁也不知道这场雨浇灭的究竟是大昭子民的生路，还是朝廷内某人的筹谋。

    白栖枝远在淮安，光听这些巡风而来的消息，就知道长平必有动乱。

    可她一不是朝廷命官，二不算富商巨贾，到底还是帮不上什么。

    眼见淮安的粮价直比黄金贵，白栖枝看着给予王、孙二位老板后，还囤在林府的那三千石粮食忍了又忍。

    “来人！开仓、放粮！”

    白栖枝不是林家的主人，可如今主人不在，她便就是林家的主人，她说的话便也代表着林家说出的话。

    “倘若有商户敢趁此灾祸大发国难财，谁便是与我林家作对——我林家，决计不会轻饶！”

    可在这世上，商贾光是有钱可行不通，到底还是低贱。

    得有把这钱正正当当花出去的理由。

    白栖枝没有再去求宋鸿晖，她想，既然眼前有人，为何舍近求远？

    她把粮给灾民、把钱给仁商、把名给官府，而她白栖枝什么都不要，这下就算有人想捉她去坐牢，也都没了由头。

    白栖枝行事大胆，府里自然人心惶惶。

    他们想，就算主母再怎么厉害，到底也是个小丫头，她涉世未深，如今掌着这么大一个家，又遇见大昭百年难遇的陷灾，怎么也要小心行事，不该出这个风头，更不该分绝淮安其他商贾的杯中羹。

    有人惴惴不安地去问沈忘尘该如何是好，毕竟他是个男子，又年长那么多，还跟在林听澜身边那么多年月，什么大风大浪没见过？

    听他的，到底还是更稳妥些。

    众人绞尽脑汁想往那座林府最隐秘的小院子里挤，可得到的却只有“沈公子旧疾复发，咳血不止的消息”。

    当真咳血不止？

    看着沈忘尘说话时隐隐露出的被咬破的舌尖，白栖枝想，这人对自己狠，对他人肯定更狠。

    心狠一些也未必是坏事。

    “所以，枝枝想如何做？”

    看着沈忘尘依旧言笑晏晏，白栖枝从愣神的状态醒来，盯着他那双一直朦胧水润的桃花眼，淡声道：“不做。”

    险灾之下，她一个妇道人家又能做什么？

    不被人暗杀就不错了。

    白栖枝深知此举得罪的是淮安大半的商贾，就算林家再怎么钱多势大，可墙倒众人推的道理她也不是不懂。

    不对，比起墙倒众人推，更像是“众人拾柴火焰高”？

    白栖枝真怕自己被他们烧得个野火燎原，那样，她就得连骨灰都不剩了。

    可沈忘尘是知道她的。

    相处这几年下来，他太了解白栖枝了——说是什么都不做，其实是什么都做过了，眼下只要静心等待就好。

    就比如那封信，眼下应该已经到她那位西域友人手上了吧？

    不是沈忘尘爱打听，只是那段时日这事儿的确传得邪乎，甚至还有人说白栖枝和那位西域人一见钟情，要不是林家阻拦，她估计早就嫁到西域去了。

    这事儿直到白栖枝成亲后还有人叨咕。

    沈忘尘不知道那天的情形究竟如何，那天他胃病又发，芍药伺候在他身旁，难得地没有被派去跟踪白栖枝，也自然不知道两人之间究竟有什么样的故事。