白栖枝也没闲着，他又去林氏茶邸找周掌柜打探了一番有关于金钩赌场之事，又故作无知地询问了下通往矜州的那条商路才得知，自打矜州水患之后，那条商路一直偶尔微利，时常亏损，可不知为何，竟还能维持运行。

    与沈忘尘给出的消息大差不差。

    可白栖枝想要再深入问下去，周掌柜就不得而知了。

    毕竟林氏家大业大，哪里会去管一条小小商路的死活？有钱不赚王八蛋，他们放着好好的商路不走，做什么要去那条几近废用的商路上走一遭？

    白栖枝觉得也是，她一番思量。

    正想着，下头人匆匆来报。

    那下人原本是下意识想同周掌柜耳语，但看到白栖枝，思量了一下，还是同她也低声说道：“主母、掌柜的，安抚使常大人来了。”

    按理说安抚使作为封疆大吏，本不应该留在京城。

    可如今，陛下登基后便下旨，称其在任期间功勋卓著，特召其回京述职，并暂时留在枢密院或兵部，“述职留用，赞画机务”，以示恩宠与倚重。

    明升暗降，看似提拔到中

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    央，实则剥夺了他的地方实权，由本路都总管蔡良暂为代职。

    众人都以为他是个被皇帝架空了的失意武将，但白栖枝却颇为存疑。

    假若，她是说假若，假若常修洁述职留用，那么他是否可以借此机会，利用自身对边境事务的熟悉和在军中的旧部关系，在京中指挥协调更为庞大联络枢纽，秘密接触外国使臣，传递信息、谈判条件。亦或是更好地渗透、拉拢京中禁军将领，为后事铺路？

    这实在是一步险棋暗棋。

    倘若他真与孔怀山有勾连，那么皇帝想把他当人质，而孔相却正好可以将他用做插入皇帝心脏的一把匕首……

    “主母？”

    耳畔传来周掌柜的呼声，白栖枝才觳觫回神。

    周掌柜道：“主母久不在京中，不知这位常大人是茶邸中的常客，主母可要亲自会客？”

    此事，白栖枝才真的觉出一点味道来——

    长平真不比淮安，在淮安谁手中攥的钱多谁就是老子，别人都动不得分毫，顶多就是把她在狱中关两天玩玩，算不得致命，可这长平就不同了，她目之所及，与她有往来的，皆是能一指头就将她捻得稀碎的朝廷大官。倘若她在淮安还能随性一些，那在长平，她就只能谨言慎行。

    不听、不说、不看、不做。

    ——方为万全。

    茶邸雅间。

    白栖枝终于见到了这位传说中的常安抚使。

    此人年约三十有五，身形挺拔，面容刚毅，虽穿着常服，但眉宇间那股久经沙场的肃杀之气犹在，目光扫过，如鹰隼捉鼠，锐利惊人。

    该来的总要来，躲不是办法。

    白栖枝提气一口，稳了稳心神，笑面迎人。

    “民妇白氏，见过常大人。”既近，她依礼垂眸，姿态放得极低，一副商贾妇人的委婉姿态。

    后者静静盯着她。

    目光落处，白栖枝只觉一阵毛骨悚然。

    这种感觉，就好像有一柄刀，透过衣裳，正一寸一寸划开她的皮