一时间，鸦默雀静。

    白栖枝：“……”

    贺行轩：“……”

    余下众人：“……”

    此刻，就连向来无法无天的贺行轩也觉出些不对，缩了缩脖子，压低声音道：“你低声些！这事儿难道很光彩吗？！”

    光不光彩对白栖枝而言已不重要，她只想立刻找条地缝钻进去，最好一辈子别再见人。

    “咳！”就在这时，宋长宴灵机一动，扬声问道，“明日便是中秋了，不知各位都有何打算？”

    这话题转得生硬，却足够有效。

    众人的注意力果然被吸引过去。

    中秋，毕竟是阖家团圆之日。

    宋怀真与宋长宴本欲回家探望父母，转念一想，家中兄弟姊妹众多，即便少了他俩，父母膝下也仍热闹。加之母亲性情宽厚，对待非己出的子女与姨娘们也一向亲厚，家中少有纷争。而他们大哥此番因公务无法归家，兄弟几个便早早商议好，一同留在长平，也已去信禀明父母。

    白栖枝原本还深陷在方才的窘迫中，一听“中秋”二字，只觉天旋地转。

    “什么？明日就是中秋了？”她震惊到直接从凳子上滑落，重重跌坐在地，一脸绝望，“我还想着趁中秋回淮安看看大家呢！我一天天忙得晕头转向，连黄历都没空翻，兜里的钱不见多，休沐日却越来越少。我这么辛苦究竟是为了什么啊？！”说完，单手握拳，崩溃捶地。

    一旁的贺行轩看得目瞪口呆：不？至于吗……

    只是他还没来得及开口吐槽，旁边又是“噗通”一声。

    “枝枝姑娘，我懂！我都懂！”竟是宋长宴也不知何时跌坐下来，姿势与白栖枝如出一辙。他泪眼汪汪地控诉：“先前被大哥拘在家中苦读，日日背诵得头昏脑涨，结果一考就落第，再考还是落第！我读那么多书到底是为了什么啊？！”

    “呜呜呜……”

    “呜呜呜……”

    看着两个瞬间共情、相拥而泣的人，贺行匪夷所思地摸了摸下巴，转向一旁正假装云淡风轻、实则默默跟肉丸较劲的沈忘尘，直白问道：“不是，他俩有病吧？”

    沈忘尘眼观鼻，鼻观心：……不听、不看、不过问。

    最后还是宋怀真大力出奇迹，一把将这对“难兄难弟”撕开，顺手往一旁看热闹也跟着嚎的贺行轩嘴里塞了块硕大的桂花糕，总算将这愈演愈乱的场面镇压下来。

    贺行轩：“唔？！……”关我什么事？我纯凑热闹的！

    两个哭包还在抽噎，宋怀真硬不下心说白栖枝，转头就给了自家弟弟一记爆栗：“就你！一天天的不老实，什么热闹都凑！枝枝掌管一大家子，忙的是正事，能跟你这游手好闲的一样？哭哭哭，家里的福气都要被你哭没了，赶紧给我收声！”

    贺行轩嚼着桂花糕，心里嘀咕：虽然骂的是宋长宴，但怎么听着还有点含沙射影射到他靴子里了？

    烦死了！

    *

    既是中秋，自然要上街置办节礼。

    白栖枝已打算拉上沈忘尘一起去先生家过节——起初她还担心会打扰先生清静，谁知宋长宴说，他们兄妹几人本就要去拜访。如此一来，她带上沈忘尘便显得顺理成章。

    时间紧迫。

    天光未亮，白栖枝就把沈忘尘从睡梦中吵醒。说是“拽起”，实则是在门外拼命敲窗，喊他早起同去赶早市。

    沈忘尘体弱，素来戌时歇息，卯时起身，作息规律。此刻被不到五更就闹醒，又被秋月盯着在房内用早膳，他困得眼皮直打架，偶尔勉强睁开，旋即又合上，一副病骨支离的倦怠模样。

    反观白栖枝，已在汤房泡过玫瑰浴，神采奕奕地开始梳妆打扮。

    待沈忘尘勉强清醒，用完早饭，白栖枝早已装扮停当，又风风火火地去催芍药，让她务必督促沈忘尘沐浴更衣，务必收拾得体面，才好一同光彩照人地去逛早市。

    “年轻真好啊……”

    沈忘尘不知第几次在心中感叹白栖枝那仿佛永不枯竭的精力。这孩子好似无需休息，总在奔忙。即便偶尔被逼急了会露出一副想宰了全世界的表情，但只要稍得喘息，哪怕片刻，便能立刻恢复这般生机勃勃。莫说是现在的他，便是再倒退十年，他也未必有这等心力。

    温热的水汽氤氲升腾，驱散了最后一丝困意。

    沈忘尘强打精神，抬眸醒神，认命地拖着这副残躯，继续陪她“胡闹”。

    依白栖枝如今的身份，许多事早不必亲力亲为。可她总觉得，若非亲自操办，便显不出诚意。

    这般折腾下来，两人出门时，已是卯时初刻。

    刚踏出大门，一股混合着冷风与晨露的气息便扑面而来。

    秋意渐浓，卖热食的摊贩灶台上，笼着一团团馒头似的白雾，香气四溢。

    幸好白栖枝早上吃得饱足，此刻面对诸多热气腾腾的