”

    张瑞桐看了看头顶的天窗，外面的天还很亮，只是即使窗户开在头顶上，阳光也很难照进来，屋子里也没点蜡烛油灯，能见度很低。

    “不安分？”

    大长老的声音嘶哑干涩，像是两块粗糙的树皮在摩擦：“什么样的不安分，需要用如此多的性命来填？瑞桐，你继位时，老朽曾对你说过，张起灵这个名号，不仅是权力的绝对象征，更是枷锁与责任。它要求你守护张家，维系血脉与秘密，而非这样地……屠戮血脉。”

    张瑞桐轻轻掸了掸袖口并不存在的灰尘，语气平淡得仿佛在讨论天气。

    “大长老所言极是。”

    他先是好似认同了对方的话一样，随后话锋一转：“可若是家族内部，有人阳奉阴违，勾结外敌，意图动摇根基，分裂血脉呢？又或是，有人贪婪无度，为了一己私利，不惜出卖家族机密，引狼入室？这样的人，难道不该杀？留着他们，才是对张家最大的不负责。”

    张瑞桐顿了顿，看向大长老那双浑浊得几乎看不出焦距的眼睛。

    “我杀的，皆是证据确凿、其心可诛之辈。清理门户，确保家族纯净与延续，正是张起灵的职责所在。难道大长老认为，我应该坐视不管，任由蛀虫啃噬张家这棵大树，直到它从内部腐朽坍塌？”