他向来胆大随性，天不怕地不怕，此刻却莫名心里发虚。

    人家高手大度，说不定不会跟他一般计较，可自己这般无知放话，实在太过失礼了，丢了礼数。

    鹧鸪哨看他一脸窘迫：“我见他二人气度非凡，想来应该并非斤斤计较之人。”

    话虽如此，老洋人还是浑身不自在，偷偷往船头瞥了两眼，见两人神色如常，没有半分不悦敌意，才悄悄松了口气。

    渡船稳稳前行，距离湘西码头越来越近。船底流水潺潺，周遭彻底恢复安宁，方才的刀光剑影、喊杀嘶吼，仿佛只是一场转瞬即逝的幻梦。

    船舱里的百姓彻底放下心来，纷纷低声道谢，谈论着方才的凶险，感慨遇上高人庇护，捡回一条性命。无人再敢随意喧哗，生怕惊扰了船上这几位身怀本事的恩人。

    船尾，鹧鸪哨抬眼望向远处渐渐清晰的岸边灯火，暮色深处，连绵群山若隐若现，层峦叠嶂。

    “马上靠岸了。”

    他低声开口：“上岸之后，谨慎行事。”

    老洋人收敛了所有嬉笑，正色点头：“我知道，上岸之后低调行事，先打探消息，摸清山中局势。”

    他平日里也就看着随性跳脱，实则极有分寸，知晓轻重缓急，玩笑归玩笑，在正事方面是从不含糊的，毕竟事关搬山的后代以及自己的小命，哪能糊弄过去？

    花灵捏着自己腰间装着药粉的布袋：“咱们先找个能落脚的地方休息吧。”

    三人收拾好行囊器具，摆正心态，静待渡船靠岸。

    船头，温岚看着渐近的码头烟火：“这几个人心性挺好的，尤其是鹧鸪哨，我看你之前很关注他。”

    张扶林下了定论：“灵魂不错，万里挑一，是个心有浩然正气的人，另外两个也还行，结交是没问题的。”

    温岚点点头：“要是能再遇到的话交个朋友也成，随缘就好。”

    说话间，渡船速度渐缓，稳稳朝着码头石滩靠去。

    江边晚风愈发清晰，裹挟着烟火气息扑面而来，混杂着江水湿气、桐油草木、柴火饭香、街边酒香，还有码头苦力劳作后的汗味。

    夜色笼罩下，整座临江古镇依山傍水而建，吊脚楼鳞次栉比、高低错落，木质楼阁顺着山势铺展，黑瓦木窗、飞檐翘角，檐下悬挂着串串灯笼，昏黄灯火穿透夜色，在潮湿的青石板路上投下斑驳光影。

    沿江一线码头错落排布，大小木船、货船、渔船密密麻麻挤在江面，船板交错、绳索纵横，密密麻麻铺满半条江面，足以想见白日商贸往来的繁盛热闹。

    只不过，随便看一眼，就能发现些许焦虑。

    夜色已晚，街上依旧络绎不绝。

    满身汗湿、肩扛货箱的挑夫躬身疾走，步履匆匆；挎着布囊、神色谨慎的行商低声议价，眉眼警惕；挎着腰刀、穿着粗布短打的地方乡勇来回巡逻，眼神锐利地扫视每一个过江生人。

    还有不少三三两两散立在街角巷口的闲人，站姿散漫，眼神飘忽，看似闲聊驻足，实则目光不停打量码头动向，尽数是混迹市井的各方探子。

    卸岭要掌控山林古墓动向，军阀要把控河道商贸税源，山寨匪盗要打探过往客商财路，多方势力交织拉扯。

    渡船“咚”的一声轻震，船底稳稳抵住码头青石滩。

    老船家熟练俯身，捞起粗重麻绳缆绳，用力甩上岸，牢牢缠死在岸边斑驳老旧的石柱上，又将厚重的木质跳板稳稳搭在船舷与石阶之间，木板落地发出沉闷的“哐当”声响。

    “到岸咯！各位客官，平安抵岸！”

    船家沙哑的吆喝声，划破了码头的嘈杂。

    船上残余的百姓早已收拾好简陋行囊，纷纷起身道谢，踩着跳板匆匆登岸。

    劫后余生，人人归心似箭，不敢在江边多做半分停留，上岸后便快步汇入人流，消失在纵横街巷深处。

    老洋人终究还是过不了心里那道坎，他看了又看，心里别扭的很，纠结片刻，他深吸一口气，抬手抓了抓半长的头发，主动迈步过去。

    穿过空旷的船板，老洋人站定在二人面前，对着张扶林认认真真拱手一揖。

    “这位壮士，方才是我口无遮拦，言语失礼，多有得罪，还望海涵。”

    一旁的花灵也跟了过来：“方才师兄失言唐突，还望二位不要介怀。”

    鹧鸪哨紧随其后，缓步上前。

    “今夜江上，多谢二位仗义出手，护佑一船百姓周全，也解了我三人之困。萍水相逢，施以援手，侠义胸襟，实在令人敬佩。”

    温岚见三人这般郑重模样，忍不住弯眼浅笑，摆手坦然道：“举手之劳而已，江湖行路，危难相助本是常理，不必挂齿。随口闲话玩笑，更是无关紧要，不管是我相公还是我都未放在心上。”

    张扶林亦是微微颔首，表示了一下自己的态度：“不必介怀。”

    见二人