气是秩序，透明的保障是力量。”

    他看着作战部长，一字一顿，“告诉女王陛下，庆典期间，民众可以尽情欢呼，孩子可以随意奔跑，老人可以安心微笑——因为杨三和他的军队，会站在所有危险和民众之间，筑成一堵看不见的墙。”

    作战部长挺直腰板：“是，将军！”

    杨三点点头，看向窗外。晨光已经照亮山巅的雪，山腰处，一支装甲车队正在蜿蜒行进，履带卷起的尘土在光线中如金色的薄雾。

    “还有一件事。”他忽然说，“我的老兄弟，叶家老四叶飞，今天中午抵达。他是毛子总参谋部的情报分析专家。我要他亲眼看看，东非的军队是什么样子。”

    参谋长会意：“安排参观‘黑豹’特战旅的反恐演练？”

    “不。”杨三的嘴角第一次浮现出一丝近乎微笑的弧度，“让他跟我去‘钢七连’。那个连队的士兵来自五个前国家，十二个民族，信仰六种宗教。我要让他看看，真正的统一军队，不是抹杀差异，而是在差异之上建立共同的荣誉。”

    ——

    正午，军事机场。

    叶飞走下专机时，第一眼就看见了杨三。即使在一群高大的军官中，杨三依然如同狮群中的雄狮——不是靠咆哮，而是那种沉静的存在感。

    “四弟。”杨三主动迎上来，两人的手握在一起。叶飞能感觉到那只手掌上的老茧，那是长期持枪和操控装甲车辆留下的印记。

    “三哥。”叶飞用了家族内的称呼。他看着杨三肩上的五颗将星，“看来东非的军衔制度，比他们国家还要……慷慨。”

    杨三笑了，那笑容让他脸上的线条柔和了些：“不是慷慨，是责任。五颗星，代表我对五个前国家的军队都有统御权，也代表我对这个新生国家的五个支柱——统一、发展、公正、尊严、未来——负有军事保障的责任。”

    他没有带叶飞去总部，而是上了一辆没有任何标识的越野车。车队只有三辆车，没有警车开道，没有装甲护卫，就这么驶入山区。

    “不怕袭击？”叶飞看着窗外崎岖的山路。

    “这条路两侧三公里内，有十七个暗哨，八个狙击小组，四个机动反应小队。”杨三说得轻描淡写，“如果这样还能被袭击，那我这个总司令该辞职了。”

    半小时后，车队停在一个山谷的入口。这里看起来像普通的训练基地，但叶飞一眼就看出了不寻常——训练场上的障碍设置、射击靶位的分布、甚至植被的修剪，都透露出极高的专业水准。

    “钢七连！”杨三下车，只喊了一声。

    三百名士兵在三十秒内完成集结。叶飞注意到他们的细节：来自不同种族的士兵混编在同一个班；

    所有人的军装都有一处相同的徽记——右臂上绣着一只攀登乞力马扎罗山的雪豹；武器装备是四个顶尖四国的混装，但明显经过统一改装。

    “报告总司令！”连长是个看起来不到三十岁的黑人军官，军礼标准得如同教科书，“钢七连全员到齐，请指示！”

    “今天不训练。”杨三走到队列前，“我带来一位客人，叶飞将军，毛子国总参谋部的情报分析专家。他想看看，东非的士兵是什么样子。”

    他顿了顿，目光扫过每一张年轻的脸：“所以，我不需要你们表演。我需要你们回答一个问题——一个你们每天都要问自己的问题。”

    山谷里只有风声。

    “这个问题是，”杨三的声音在山谷中回荡，“你为什么站在这里？”

    沉默持续了五秒。然后，队列左侧的一名士兵向前一步——他是个白人士兵，有着典型的东欧面孔。

    “报告！士兵伊万，前乌国驻肯国军事顾问团成员！”他的英语带着斯拉夫口音，“我站在这里，因为五年前我的女儿在这里出生。在旧边境线的另一边，她会被登记为‘外国人’。但在这里，她是东非共和国公民。我保卫这个国家，就是保卫我女儿的未来！”

    第二个士兵出列，是个瘦高的马赛族战士，脸上还保留着部落的纹面痕迹：

    “士兵莱松，前肯尼亚陆军侦察兵！我站在这里，因为我的父亲和爷爷都是战士，但他们战斗了一辈子，边境线还在那里。现在，我可以用这把枪（他拍了拍怀中的狙击步枪），保卫一个没有边境的国家！”

    第三个、第四个、第五个……士兵们一个个出列，用不同的语言、不同的口音、不同的故事，回答同一个问题。

    有前坦国海军士兵，说他现在可以在维多利亚湖上自由航行，而不需要每十海里就检查一次证件。

    有前卢国陆军女兵，说她现在是东非国防军第一位女性装甲营长，她手下的坦克车组来自五个前国家。

    有前布国的童兵——现在已长大成人——说这个国家给了他上学的机会，所以他选择用生命来回报。

    叶飞默默听着。作为情报分析专家，他见过太多军队——毛子的钢