说到最后，他竟是老泪纵横，泣不成声。

    几个镇魔司的汉子面面相觑，谁也说不出一句话来。

    赵虎张了张嘴，想骂几句，可看着那老汉涕泪横流的模样，却又一个字都骂不出来。

    良久。

    还是姜月初开了口，“所以，那妖物，是为了替她报仇？”

    “报仇？”

    老汉一愣，忽然笑了起来，“是啊！报仇！”

    “它毁了我的女儿，毁了我张家的名声，如今，又断了我们全村人的活路！”

    “这水，喝不得！地，种不了！我们一村子老小，就只能活活等死！”

    “官爷！”他扑通一声跪在地上，对着刘沉等人连连磕头，“求求你们，杀了那畜生！求求你们了！”

    刘沉翻身下马，将他扶了起来，脸色凝重。

    “老丈，你先起来。”

    “那妖物藏在水底，我等不善水性，又如何......”

    老汉擦了擦脸上的泪，忽然开口道：“官爷放心，那畜生......虽是妖魔，却也是个痴情种，我那苦命的女儿，便是被沉在了村西头的回水湾里，那妖物......那妖物时常会在深夜，去那湾子里徘徊。”

    “只要官爷们在回水湾设下埋伏，定能等到那畜生现身！”

    刘沉与老王对视一眼，皆是看到了对方眼中的意动。

    这确实是个法子。

    守株待兔，总比像无头苍蝇一样在河边乱转要强。

    而且，黄字营的人来过这里，定然也问出了杏儿沉塘一事。

    以他们的行事风格，必然也会循着线索，去那回水湾一探究竟。

    可如今，他们却下落不明，生不见人，死不见尸。

    那妖物，十有八九，便是在那回水湾！

    刘沉看着眼前这跪在地上，瑟瑟发抖的老汉，心中五味杂陈。

    “我知道了。”

    他转过身，对着身后众人道：“我等即刻出发，前往回水湾。”

    那村正见状，脸上闪过一丝喜色，连忙从地上爬起来，对着众人连连作揖。

    “多谢官爷！多谢各位官爷为我黑水村除此大害！”

    “老汉这就去准备些酒肉，为各位官爷践行！”

    刘沉摆了摆手，打断了他。

    “酒肉就不必了。”

    “我等乃镇魔司之人，斩妖除魔，是我等的职责，尔等不必言谢。”

    村正脸上的笑容愈发灿烂，“是是是，官爷说的是。”

    可刘沉的下一句话，却让他脸上的笑容，瞬间僵住。

    “不过......”

    刘沉的语气，陡然转冷。

    “你女儿杏儿一事，虽是因妖而起，可尔等动用私刑，将其沉塘，此乃大唐律法所不容。”

    “此事，待我等了结了那妖物之后，自会如实上报县衙。”

    “到时候，该当何罪，自有朝廷公断。”

    “你们......好自为之。”

    村正张了张嘴，似乎想说什么，可看着刘沉那双冰冷的眼睛，却是一个字也说不出来。

    “驾！”

    刘沉不再多言，一抖缰绳，赤瞳驹嘶鸣一声，当先朝着村西头奔去。

    姜月初等人，亦是默默跟上。

    只留下黑水村的村民，呆呆地站在原地，看着那八道远去的背影，眼神复杂。

    ...

    回水湾，离黑水村不过七八里地。

    说是湾，其实就是黑河在此处拐了个弯，水流变缓，形成的一处深潭。

    众人翻身下马，将赤瞳驹拴在远处，各自拔出横刀，小心翼翼地向潭边靠近。

    潭边的泥地湿滑泥泞，踩上去软塌塌的，留下一串深浅不一的脚印。

    “都仔细点，看看有什么线索。”

    众人应诺，两人一组，散开搜寻。

    没走几步，赵虎忽然停了下来。

    “头儿，你看这是什么？”

    众人循声围了过去。

    只见泥地里，露出一截黑色的东西，瞧着像是某种皮靴的靴底。

    刘沉眉头一皱，对身旁一人使了个眼色。

    那汉子上前，用刀鞘拨开烂泥，而后伸手一拽。

    噗嗤一声。

    拽出来的，不只是一只镇魔司制式的黑靴。

    还有一条连着靴子，已经泡得发白肿胀，从膝盖处被齐齐斩断的小腿。

    “......”

    一股难以言喻的恶寒，顺着所有人的脊梁骨窜了上来。

    “是咱们的人......”

    赵虎深吸一口气，几步冲到潭边，也不管那烂泥，徒手便在水边的淤泥里翻找起来。