花竹帮总坛，几名位高权重的大人们经过一番争论后依然没能说服对方，但又不敢耽误镇南王府下达的号令，只能用抓阄的方式来各自分配了任务，有人负责采购整理、有人负责运输、有人负责护送……

    半个时辰后，众人才结束了此次会议，准备各自去执行命令。

    “对了，做事的时候都小心着些，最近诸位都各自出手针对过李牧，小心遭到报复。”刑堂长老面无表情的开口道：“此人睚眦必报，又心狠手辣。”

    “下面的人死了伤了都无所谓……但若是耽搁了王爷的大事，咱们就是有九个脑袋都不够砍的。”

    闻言，朱雀堂主冷笑一声：“李牧？他就算胆子再大，还敢跑到齐州府来搞事么？”

    前些日子，由于镇南王府一直未对花竹帮有过任何表态，这也让众人当时陷入了短暂的恐慌，他们以为自己遭到了抛弃，所以内心也在担忧自己能够承受的了李牧的反击。

    但现在不一样了。

    边关战事爆发，镇南王重新启用了花竹帮，这也表示他们依然是王府麾下的人，李牧若是对他们动手，自然也会遭到王府的镇压。

    “他若是真敢来，老子必叫他有来无回。”刘武义亦是拧起眉头，握紧拳头。

    上一次李牧悄无声息的从他的包围圈中消失，导致马爷在安平被杀，此事成为了帮中那些竞争对手们攻击他的有力武器。

    否则他这个副帮主本该理所当然的接替帮主之位。

    这些日子以来，刘武义的处境一直都比较艰难，眼下想要彻底摆脱自己身上的污点，也唯有将李牧斩杀这一条路。

    至于那莫名其妙的遁逃之术……

    刘武义脸色阴沉。

    经过这段时间的调查，他认为那绝不是什么妖法、仙术，而是一种江湖杂耍的障眼法之类的东西。

    对方当时肯定没有逃出包围圈，而是选择了藏了起来。

    只不过己方没能发现罢了。

    “这世上哪有什么妖魔鬼怪？”刘武义深吸一口气，心情渐渐镇定下来：“若李牧真有仙法妖术，逃回安平的这段时日早就该作法将花竹帮搅的鸡犬不定。”

    “他又何必搞什么募兵、打仗？”

    虽然之前李牧给他留下了非常深刻的心理阴影，但经过一段时间的沉淀后，刘武义已经重新坚定了信念。

    刑堂长老见众人都不以为意，顿时也没什么继续告诫的心情，只是摆了摆手便转身离开。

    “他的担心有些太多余了……”

    “李牧虽然击败了刘纪，但刘纪麾下的那些乌合之众怎么和王府的精锐府兵相提并论？”

    “除非他脑子坏掉了，否则绝不敢来齐州府找死。”

    “哼，只可惜边关的那些蛮子们作乱，否则王爷一声令下，便可将其碾成尘埃，安平之地可是王爷的封地，如今却成了李牧小子的老巢！”

    众人议论纷纷，鱼贯而出离开了总坛大堂。

    ……

    马蹄隆隆。

    官道之上掀起一片长龙似的烟尘。

    一路上，众多行商、旅人见到李牧的这八百骑兵后，纷纷避路让行。

    很快，前方的地平线上出现了一座城的轮廓。

    “将军，前面便是下林县……进了那城，便到了齐州府的地界。”一名斥候兵从前方飞奔而来，冲着李牧沉声开口道。

    李牧微微颌首。

    经过两三个时辰的赶路，他们已经来到齐州府边界。

    这一路上他们畅通无阻。

    或许是因为前些日子击溃了刘纪的原因，此时洪州府内的各县衙门对其忌惮敬畏不已，这八百名的骑兵穿过洪州府各县时，无论是衙门还是守军都不敢拦路询问，非常配合的装作没看到，大开城门公然放行。

    “下林县……”李牧微微皱眉，打开怀中的地图看了一下。

    当初他远赴齐州府营救姜虎和范文斌时，采用的是水上乘船的路线，并未从此地经过。

    这里是齐州府。

    这座县的官差，怕是不会像洪州府的那些一样配合。

    “想要抵达齐州府城，下林县是必经之路，绕不过去，直接冲！”

    李牧不假思索，沉声开口道。

    齐州府虽然是三座州府之中最为繁华之地，但无论是兵力还是经济一般都集中在府城，至于下面的这些县，兵力不会比洪州府强太多。

    有了和刘纪的交手经验后，李牧对大齐地方官府、守军的战斗力有了充分了解。

    那些饱食终日的衙役军士，根本不是长宁军的对手。

    “得令!”

    伴随着李牧一声令下，整支队伍也开始了加速冲锋。

    前方的城池轮廓在视线中变得越来越明显。

    而在道路尽头，则有十几名身着枣色军服的守军