“呼呼呼……”

    “唏律律！”

    喘息声，奔跑声，战马的嘶鸣声……

    无数道杂音混合在一起，形成了一种混乱不堪的动静。

    拓跋烈骑着自己那匹枣红色的战马，抬头看了看天空，又看了看自己身后这群损伤惨重的军队。

    空气中弥漫着一种奇怪的味道。

    血腥味、烧蚀味……

    掺在一起，便是失败的味道。

    “那些齐人没有追上来，停下歇歇脚吧。”

    他抬起手向着铁羊军的残兵们下达了原地休整的命令，很快，众兵卒们便停了下来，三五成群的聚集在一起处理身上的伤口。

    天空不知何时也变得阴沉了起来。

    士兵们都围在一起低头不语，队伍的气势无比低落。

    拓跋烈让人简单统计了一下战损，发现此番交战，自己最精锐的铁羊军竟然折损了将近半数，剩下的就算侥幸活了下来，身上也都或多或少带了伤。

    然而这还不是最要命的。

    最要命的是……这一战，彻底让铁羊军内心产生了对长宁军的一种畏惧。

    他麾下的勇士们，不再像是以往那样勇猛无畏，认为自己的铁骑弯刀无人能挡！

    士气被打散了。

    拓跋烈知道自己必须做点什么。

    虽然铁羊军在以往的战争中也曾遭遇过失败，但大部分都是在蛮族不同部落之间的征伐，是蛮人和蛮人的对决，而齐人……这么久一来一直都被他们视为孱弱的懦夫，他们可以接受自己败在同族手中，却无法接受自己败在齐人手中。

    而且是这种惨败。

    “将士们，这一次失败是因为我指挥不力，轻视了敌人，所以才中了李牧的陷阱。”拓跋烈站起身来，语气沉重。

    他顿了顿，目光从那些垂头丧气的士卒脸上一一扫过。

    有人抬起头看他，眼神里还残存着惊惧。

    更多的人低着头，盯着脚下的枯草。

    “但你们告诉我……”拓跋烈的声音陡然拔高，“铁羊军的勇士，什么时候惧怕过失败？”

    “一次两次的战败，就能够打垮我们吗？”

    没有人应声。

    风从草原那边吹过来，卷起几片枯叶，打着旋儿从人群中间穿过。

    拓跋烈站起身来，走到最近的一个伤兵面前。

    那伤兵胳膊上缠着浸透血的布条，脸色因失血而苍白。

    看见拓跋烈走过来，他挣扎着想站起来，却被拓跋烈一把按住肩膀。

    “你叫什么？”拓跋烈问。

    “回单于，小的……小的叫阿骨朵。”

    “阿骨朵。”拓跋烈点点头，“你怕了吗？”

    “我不怕！”阿骨朵情绪激动起来，握着拳头道：“我只是觉得败给齐人……很丢脸，很耻辱！”

    拓跋烈看着他，忽然仰头大笑。

    笑声在旷野上回荡，震得那些垂头丧气的士卒们纷纷抬起头来。

    “丢脸？耻辱？”拓跋烈收住笑，弯下腰，一把扯开自己的衣襟：“看看我身上这些伤！这一刀，是七年前在边关城时被一名镇南王府的都统砍的！这一箭，是去年劫掠那些北越人的时候射的！”

    “还有这道疤，是我十五岁第一次上战场，被一个比我高出一头的敌人用长矛刺的。”

    “我这一生败过无数次，也败给过许多人，有过很多次差点被杀死的经历，但现在呢？我依然是拓跋部的单于，死在我手中的敌人早已过百，是蛮族最锋利的一把剑。”

    拓跋烈直起身，环顾四周。

    “你们谁没败过？站出来让我看看！”

    没有人动。

    “没有！”拓跋烈的声音像炸雷一般，“铁羊军的勇士，哪个不是从死人堆里爬出来的？哪个没吃过败仗？可你们今天告诉我因为败给了齐人，就觉得丢脸？就觉得耻辱？”

    他一把扯下自己的头盔，露出满是汗水的脸。

    “那我呢？我是你们的单于，是我把你们带进陷阱的！要论丢脸我最丢脸！要论耻辱我最耻辱！”

    “可我现该怎么做？拔刀自尽吗？”

    士卒们愣愣地看着他。

    拓跋烈把头盔往地上一摔，大步走到人群中央。

    “所以你们觉得，我今天站在这儿跟你们说话，是因为我从没败过？是因为我天生就是战神？”

    他摇了摇头。

    “是因为我每次败了都爬起来再打！是因为我知道真正丢脸的不是败给谁，是败了之后，再也不敢打了。”

    风呼啸着吹过，卷起拓跋烈的披风。

    他猛地转身，面向所有士卒。

    “那些齐人几十年来被咱们赶着跑，被咱们抢，被咱们杀！他们看见咱们的战马就跑，听见咱