天亮前。

    楼望和走出书房。

    沈清鸢在院中等他。

    天边还没光。院里老槐树黑黢黢站着，风过时叶子响，像很多人压低嗓子说话。

    “走？”

    “走。”

    两人穿过回廊。脚步声一前一后，石板潮，夜里下过雨。楼望和踩到松动那块，溅起积水。

    沈清鸢没回头。

    “左边。”

    楼望和往左绕开。

    他知道她不是提醒。她是记着。这院里每一块松动的石板，每一个拐角，谁走哪边，她都记着。

    不是刻意记。是在楼家这些日子，自然而然刻进骨头里了。

    别院门开着。

    秦九真站在门外，背着包袱，手里提盏灯笼。

    灯油快尽了，火苗缩成黄豆大。

    “等多久了？”

    “不久。”

    秦九真灯笼举高，光照见三人脸。

    “够看清你们俩的脸色了。”

    楼望和笑。

    “什么脸色？”

    “一个像要去拼命。”

    秦九真灯笼移到沈清鸢那边。

    “一个像已经拼完了。”

    沈清鸢没接话。从秦九真手里接过灯笼，吹灭。青烟扭着升起来，散了。

    “天快亮了，用不着。”

    秦九真看看空手，又看看她。

    “灯是我的。”

    “嗯。”

    “你吹了。”

    “嗯。”

    “不还？”

    沈清鸢把灯笼递回去。

    秦九真没接。看着沈清鸢，看了很久，忽然叹气。

    “算了。送你。”

    “我有。”

    “你那盏在滇西摔烂了。”

    沈清鸢手收回。

    没说谢。

    只是把灯笼折起来，塞进包袱。

    秦九真嘴角动动。

    想笑。没笑出来。

    楼望和在旁边看着，心里明白。秦九真这人，帮人从不挂在嘴上。他的好，都在这些地方——记着你缺什么，记着你什么时候缺，然后不动声色递过来。

    “走。”

    楼望和先迈步。

    三个人出了别院，穿过楼家大宅。

    宅子里很静。

    下人还没起。廊下灯笼早灭了，剩竹骨在风里晃。他们走的是侧门，门轴该上油了，推开时吱呀一声，像老猫被踩了尾巴。

    门外是巷子。

    窄。只容两人并肩。

    墙高，月光照不进，从头黑到尾。

    楼望和走在最前。

    沈清鸢中间。

    秦九真殿后。

    巷子里只有脚步和呼吸。

    快走到巷口，沈清鸢停了。

    “有人。”

    楼望和也停了。

    他没听见。但他信沈清鸢。她耳朵比眼睛尖，这是沈家血里带的本事。

    三个人贴墙站定。

    呼吸放轻。

    过了一会儿，楼望和也听见了。

    脚步声。

    很远。

    很轻。

    不是一个人。

    至少三个。

    从巷口方向过来。

    秦九真手按上腰间。

    楼望和按住他手，摇头。

    不是怕打。是不知道来的是谁。不知道来意。在不知道的时候，不动比动好。

    脚步声近了。

    三个人的轮廓从巷口透进来。

    天快亮时的光，很淡。像清水里滴了滴墨，还没搅开。

    三个人停在巷口。

    中间那个开口。

    “楼少爷。”

    声音不熟。

    楼望和没应。

    那人也不急。从怀里掏出东西，蹲下，放地上。起身，后退三步。

    “我家主人送的。”

    说完转身。三个人走远。脚步声被巷子拉长，渐渐没了。

    秦九真要追。

    楼望和拽住。

    “先看东西。”

    走过去。

    地上是个木盒。

    巴掌大。

    紫檀。

    盒面上刻着字——

    “送楼少爷。夜。”

    楼望和蹲下，没碰盒子。就蹲着看。木料老，包浆厚，至少百年。刻字是新的，刀口还带着木茬。

    夜沧澜送的。

    秦九真弯腰要拿。

    沈清鸢拦住。

    “别用手。”