茶楼在城东。

    城东是旧城区，房子都矮，街道也窄。天亮的时候，这里卖菜的、挑粪的、拉车的，挤得水泄不通。到了晚上，就只剩狗叫声和更夫的梆子声。

    秦九真约在这里见面，楼望和一点都不意外。这人从认识那天起，就喜欢往犄角旮旯里钻。沈清鸢说他是属耗子的，秦九真听了也不恼，反而挺得意，说耗子活得久。

    茶楼叫“一壶春”。名字起得好，可惜茶不怎么样。楼望和到的时候，天刚蒙蒙亮，茶楼里只有一个伙计在擦桌子。那伙计看见他，手里的抹布都没停，只是朝楼上努了努嘴。

    楼上靠窗的位置，秦九真已经坐了不知多久。桌上摆着一壶茶，两个杯子，杯里的茶都凉透了，他一口没喝。

    楼望和在他对面坐下。秦九真的脸色不太好，眼睛底下两团乌青，像是好几天没睡觉。

    “人呢？”楼望和问。

    “没找到。”秦九真说。

    “没找到？”

    “找了三天。”秦九真把凉茶倒掉，重新斟了一杯，推到楼望和面前，“能找的地方都找了。孟天工就像是——”

    “像是什么？”

    “像是人间蒸发了。”

    楼望和端起茶杯，没喝。茶水是温的，颜色发暗，闻着有一股陈味。他把茶杯放下，盯着秦九真。

    “你几天没睡了？”

    秦九真没回答这个问题。他从怀里摸出一张皱巴巴的纸，摊在桌上。是一张地图，手绘的，墨迹都洇开了，有些地方已经模糊不清。

    “这是孟天工这三十年待的地方。”秦九真的手指在地图上移动，“这里是四叔公家，往西三十里，有个废弃的采石场。他在这里住了十五年。后来采石场塌了，他搬到这儿——一个没人要的山神庙。山神庙烧了之后，他又搬了三个地方。最后一个落脚点，是这儿。”

    他的手指停在一个地方。

    楼望和低头看去。地图上画着一个小小的圆圈，旁边写着三个字：白水涧。

    “去过吗？”楼望和问。

    “昨天夜里去的。”

    “有什么？”

    秦九真沉默了一会儿，忽然把右手的袖子撸了上去。他的前臂上，有一道触目惊心的伤痕。不是刀伤，也不是擦伤，而是某种灼烧的痕迹——皮肤上隆起一道道暗红色的纹路，像是有什么东西从里面往外烧。

    楼望和的瞳孔收缩了。“玉灼痕。”

    秦九真把袖子放下来。“白水涧那里，有一个山洞。洞里全是玉。墙壁是玉，地面是玉，连洞顶上垂下来的钟乳石，都是玉。我一走进去，就感觉不对劲。那些玉，都在发热。”

    “然后呢？”

    “然后我看见了他。孟天工。”

    秦九真的声音忽然低了下去，低得像是怕被别人听见。

    “他坐在洞的最深处，周围全是碎玉。碎玉堆成一座小山，他就坐在山顶上。他的身上，插满了玉片。”

    “插满？”

    “对。像是针灸一样，浑身上下，扎满了薄薄的玉片。玉片一头扎进他的皮肤，另一头连着地上的碎玉堆。我喊了他一声，他睁开眼睛看了看我。”

    秦九真停了一下。

    “他的眼睛，是全黑的。没有眼白，瞳仁是黑色的，眼白也是黑色的。那双眼睛看着我，然后他笑了一下，说了一句话。”

    “什么话？”

    “他说，‘你来早了’。”

    楼上的窗户开着，清晨的风吹进来，带着一股菜市场的腥味。楼望和看着窗外，看着楼下那些开始忙碌的小贩和挑夫，忽然觉得这一切都很不真实。

    “后来呢？”他问。

    “后来他就倒下去了。整个人像一摊泥一样，从碎玉堆上滑下来。我走过去看的时候，他已经没有呼吸了。”

    秦九真说到这里，忽然攥紧了拳头。

    “但我不信。”

    “不信什么？”

    “不信他死了。”秦九真抬起头，眼睛里全是血丝，“一个能把玉片插满全身、还能笑着跟我说话的人，怎么可能说死就死？我蹲下去摸他的脉搏，确实没有。摸他的心跳，也没有。但我总觉得——总觉得他在装。”

    楼望和没有说话。他端起那杯凉透的茶，一饮而尽。茶很苦，苦得舌根发麻。

    “所以你这一身的玉灼痕，是那些玉烧的。”

    秦九真点头。“我想把那些玉片从他身上拔下来。手刚一碰，就变成这样了。那些玉片的温度，高得吓人，像是在火里烧过一样。”

    “你碰了多久？”

    “不到一息。”

    楼望和的眉头皱了起来。玉灼痕他见过，楼家收藏的古籍里有记载。那是玉能在极短时间内大量释放时，对人体造成的灼伤。能让皮肤在一息之内烧成这样，那块玉片里蕴含的能量，至少相当于一