到了凤仪宫，苏婉晴正靠在榻上看书，听到通报后她放下书起身相迎。

    “你怎么还亲自来了？”花无眠快步上前扶住她，“身子要紧，别乱动。”

    “没事，才月余而已，”苏婉晴笑了笑，目光落在三个孩子身上，“小家伙们都长高了。”

    孩子们按照花无眠所教上前行礼，“见过皇后娘娘。”

    “免了，”苏婉晴笑着将孩子们拉过来，“来，让本宫看看。”

    几人在殿内说了会儿话，花无眠把带来的补品交给宫人，又嘱咐了几句养胎的注意事项。

    正说着，外面忽然传来一阵喧哗。

    “怎么回事？”苏婉晴皱眉问道。

    宫女慌张地进来禀报，“娘娘，外面那棵银杏树……”

    “银杏树怎么了？”

    宫女脸色发白，嘴唇哆嗦着不知道该怎么说。

    “树叶好像一夜之间全落了，树干上还长出黑斑，从根部一直往上蔓延，看着挺吓人的。”

    苏婉晴脸色一变，花无眠也紧跟着站起身。

    “我去看看。”

    几人一起出了殿门，远远就看到那棵百年银杏。

    树叶铺了满地，金黄一片。

    树干上密密麻麻爬满黑色斑纹，从根部一直蔓延到树冠。

    宫人们早已围了一圈，却无一人敢高声说话，个个低着头，表情却是藏不住惊惶。

    有人用帕子掩着嘴不住地往后退，仿佛多说一个字就会招来杀身之祸。

    “我记得这棵树能有七八十年了，怎么说枯就枯了……”一个小宫女攥着衣袖，她想起前几日宫里刚传开皇后有孕的喜讯，如今树成了这般模样，这话到了嘴边又硬生生咽下去。

    “可不是么，一夜之间就成这样，邪门得紧……”另一个洒扫太监蹲在角落假装整理落叶，心里却直打鼓的想：树死宫前，历来不是吉兆，偏巧赶在皇后娘娘有孕的时候，这要是说出去，杖毙都是轻的，可这念头压都压不住。

    旁边的老嬷嬷狠狠瞪了他一眼，吓得太监立刻噤声，头埋得更低了。

    谁不知道宫里的规矩，妄议主子吉凶，轻则杖责流放，重则株连九族，可这树枯得蹊跷，又撞上皇后有孕的节骨眼，私下里的揣测早已疯长。

    苏婉晴听得耳边嗡嗡作响，那些没说出口的话比明着指责更叫人难受。

    当年花无眠嫁入孟家，孟家老宅那棵枯了很久的树竟被她硬生生引得枯木逢春，此事传遍京城，被视作天降祥瑞，连先帝都曾赞叹她有旺家旺国之相。

    可如今，苏婉晴刚被诊出有孕，这宫里的银杏就成了这般模样，明里暗里不就是在说她腹中孩儿不祥，连祥瑞都镇不住吗？

    苏婉晴深吸一口气，顿时胸口发闷，太阳穴开始隐隐作痛。

    她知道宫里的人最会看风使舵，这些话不说出口，但人人心里都在想。

    花无眠走到树前，她的指尖抚上树干，冰凉的触感蔓延开来。

    她闭上眼凝神感知，树中那点微弱的生机随时都会熄灭，显然不是自然枯萎。

    “这棵树不是自然成这样的，”她睁开眼看向苏婉晴，“你别担心。”

    苏婉晴牙关咬得发紧，帕子早已被她攥得湿冷。

    “到底是谁。”

    话音刚落，人群中忽然响起一声极轻的抽气声，是德妃宫里的贴身宫女，她恰好路过此地看到这一幕，立即就震惊了。

    她下意识地抬眼看向苏婉晴又飞快低下头，双手绞着衣角正要快速路过，心里却盘算着：皇后出身不高，如今怀了龙嗣，偏生出了这等事，莫不是真的……念头刚起，她就吓得打了个寒颤，连忙将这大逆不道的想法压下去，可脸上的惊惧却瞒不住人。

    嬷嬷一眼就看穿了她的心思，厉声呵斥：“放肆！主子们在此，岂容你胡乱窥测！”

    那宫女噗通一声跪倒在地，连连磕头道：“奴婢不敢！奴婢只是恰巧路过，一时失了态！”

    她的额头磕在青石板上发出沉闷的声响，眼泪顺着脸颊往下淌。

    “都退下，”苏婉晴的语气冷得像冰。

    宫人们如蒙大赦，立即躬身退去。

    他们脚步匆匆却没人敢多言一句，只是那匆匆的背影里，都藏着难以掩饰的惶恐与揣测。

    花无眠走到苏婉晴身边，轻声道：“别往心里去，流言止于智者。”

    苏婉晴深吸一口气，眼底却难掩涩然。

    “本宫不在乎流言，可这树的事必须查清楚。”

    她知道，此事若不水落石出，这些暗戳戳的揣测只会越来越烈，不仅是她，连腹中孩儿都会被打上不祥的烙印。

    两人正说着，孟安年忽然挣脱孟安祈的手跑到树前。

    “年年！”花无眠喊了一声。

    孟安年没听见，她伸手摸向树干。