万寿宫。

    殿内金碧辉煌，沉香缠绕着梁栋间繁复的彩绘。

    紫檀木案上，各色时新瓜果与精巧贡点，应有尽有。

    世人皆道永嘉帝有孝心，但凡有新奇珍贵的，总第一时间送至太后宫中。

    女官匆匆赶来，悄无声息地行至凤座旁。

    “太后娘娘，摄政王入宫了，此刻正在御书房与陛下下棋。”

    太后元疏月撵着碧玉佛珠的手指倏然停住，浑圆的珠子在指间绷紧。

    她眼底闪过冰冷厉色，语气却平淡无波：“他倒是回京得勤。”

    侍立一旁的女官深知太后心性，听出平静语调下压着的愠怒，将头埋得更低。

    太后元疏月虽已年过五十，却保养得宜。她身着绛紫色绣金凤宫装，通身气度雍容华贵。

    她唇角弧度天然下垂，不笑时，带着不怒自威的压迫感。

    殿内沉香袅袅，甜腻得令人发闷，轻易挑开了尘封十数年的记忆。

    那时，先帝骤然驾崩。

    彼时贵为皇后的元疏月，所属的母族宣国公府势大，她膝下虽无子嗣，却将还是皇子的永嘉帝萧霁带在身边数年，唤她一声母后。

    永嘉帝那时早已成年，且文韬武略。

    唯一的不足便是对他那个一母所出的胞弟萧珩，爱护到了近乎盲目的地步。

    他竟曾在先帝灵前，流露出欲效仿上古贤君，兄终弟及，将皇位让于萧珩。

    这是元疏月母族绝不容许的。

    忆及此，太后指尖冰凉。

    她备下那杯御酒，酒中并非即刻毙命的剧毒，而是一种前朝秘药。无色无味，中毒者每半年便如万蚁噬心，痛不欲生。

    她需要一个受制于他的皇帝，要一个听话的傀儡。

    宫宴之上，灯火璀璨。

    元疏月脸上是无可挑剔的慈蔼笑容。

    “皇帝即将继承大统，你们兄弟二人如此情深，母后心中甚慰。今日我们母子三人共饮此杯，愿江山永固，骨肉同心。”

    她将酒杯递向永嘉帝。

    永嘉帝含笑刚要接过，一旁年仅十岁的萧珩却猛地上前一步，径直从太后手中接过了那杯酒。

    身影中透出一顾不合年龄的沉稳。

    他脸庞稚嫩却清隽。

    “母后，兄长明日便要登基，不宜多饮。这杯酒，让儿臣代兄长，敬谢母后多年抚育之恩。”

    话音未落，他已举起酒杯，在太后骤然收缩的瞳孔和永嘉帝未能反应过来的惊愕中，仰头将杯中酒一饮而尽。

    他知道了，他什么都知道。

    知道酒有问题，知道这是针对兄长的陷阱，可他依旧选择了喝下。

    他不会死，但从此每隔半年，便要承受一次钻心蚀骨之痛。

    太后从回忆中抽身。

    殿内香气依旧甜腻，她却只觉得一股寒意自心底蔓开。

    .

    马车刚驶出宫门，周玉徽便风风火火地打马赶来，眼里闪着毫不掩饰的探究。

    他不敢问萧珩，便是极其熟练的拉住旁边如冰雕的卫陵。

    “卫木头，听说前两日修簧里出事那天，是那位顾学子误打误撞给皇叔喂了药，真的假的？”

    卫陵面色肃穆，连眼珠都未转一下。

    周玉徽见状，却越发肯定心中猜测。

    “皇叔旧疾发作时那六亲不认的劲儿，我躲出八丈远都嫌近！他竟然能近身，还成功喂了药，最后还能全须全尾地走人？这简直是奇闻！”

    “果然，此子非同一般呐。”

    他摩挲着下巴，啧啧称奇。

    更何况，还有那玉蓉膏。

    那般稀罕的疗伤圣品，他之前从母亲那儿软磨硬泡才得来小小一瓶，珍藏着舍不得用。

    皇叔倒是出手阔绰。

    回想此前种种，皇叔对顾学子的关照，早已非比寻常。

    .

    云麓书院的学子们再度离院，进行课业调研。

    陆泽远熟门熟路，又一次将人带到了清风楼。

    觥筹交错，人声鼎沸。

    今日的清风楼比以往热闹。

    陆泽远略侧过身，看向身旁的沈挽棠。

    “顾兄，今日咱们来得正巧。你瞧那边临窗的雅间，”他眼神示意，“被众人簇拥在中央、摇着折扇的那位，便是当今的五皇子殿下。”

    沈挽棠循着他的目光望去。

    五皇子萧逸一身华贵紫色锦袍，面如冠玉。

    一双桃花眼天然含笑，手中白玉折扇不紧不慢地摇着，姿态风流写意。

    然而，若细看之下，那含笑的眼底偶尔会掠过一丝不易察觉的阴鸷。

    陆泽远的话匣子打开了就收不住，凑近继续嘀咕。

    “