摄政王府。

    翠竹掩映，飞檐下铜铃响声清越。

    周玉徽将人带到一处清幽别院，神色复杂道：“便是此处了。”

    “你自己进去看吧，这里面，我可不敢进去，也不敢多看。”

    他说罢转身离去。

    沈挽棠独自立于书房门前，凝望片刻，抬手推门而入。待看清眼前景象，不由得怔在原地。

    室内极为宽敞。

    午后天光倾泻而下，投下一道道明亮的光柱，细碎尘埃浮沉。

    明媚光影之间，井然陈列着数排素木画架。

    皆是丹青墨宝。

    笔法从稚嫩生涩到渐显章法，再到颇具风骨的成熟之作……无一例外，全是她过往所作。

    少时她在青州外祖家，喜欢于春日桃林作画，许是信笔涂鸦之作，不知如何被他寻回，妥当安置在此处。

    还有几幅她自认画得不满意，不知丢弃在何处的练笔之作，此刻竟也被完好地收藏于此……

    沈挽棠抿了抿唇角，抬脚向着更深处走去。

    与外间不同，内室四壁悬挂的不再是她的，而是萧珩的亲笔。

    一幅幅，全是她的画像。

    笔触精准，带着独有的凌厉。可偏偏在勾勒她的眉眼时，笔锋突然柔和，甚至带着一种近乎虔诚的描摹。

    画中的她，姿态各异。

    有凭窗而立时单薄的侧影，也有执卷沉思时专注的低眉，甚至还有伏案小憩时不设防的恬静，一缕青丝滑落腮边……

    过往被遗忘的瞬间，不知何时落入了他的眼中，又被一笔一画，定格在了宣纸之上。

    .

    萧珩深陷于梦魇的泥沼之中。

    少时的冷宫荒芜，殿内最阴暗的角落里，立着一具破败的柜子。

    黑暗无边无际地蔓延，潮湿黏腻，混着陈年木料的腐朽气息。

    年少的他，将自己蜷缩成小小的一团，贴在柜子最深的角落。单薄的衣衫无法御寒，只能凭着微弱体温艰难支撑。

    宫人的交谈声隔着门板传来。

    “咦，人还在里头呢，你们说这次能待上多久？”

    “管他呢，左右不干咱们的事。陛下都那般厌弃他，咱们这般照料，上头岂会不知，不过是睁只眼闭只眼罢了。”

    “就是，里头这位啊，即便是出了事，也不会有人来寻的。”

    阖宫欢庆，爆竹噼啪。

    不少宫人携伴悄悄溜出冷宫。柜子内阴冷饥寒，不会有人来寻他。他四肢被冻得僵硬，透过柜子的破洞，隐约窥见外头晃动的暖光。

    一切太过遥远。

    胸腔里积压的寒气仿佛有了生命，化作冰冷的藤蔓，从内里缠绕而上，一点点收紧，几乎要将他的呼吸扼断。四周的黑暗越发粘稠沉重，所有感官都在逐渐剥离，坠入无边的死寂……

    就在意识彻底沉沦的刹那，头顶忽然传来声清晰的吱呀声。

    陈旧的柜门被从外拉开缝隙，月光倾泻而入，勾勒出一道纤细身影。

    他下意识屏住呼吸。

    女子并未说话，只是静静蹲下身，平视着蜷缩身子的他。随后从袖中取出支火折子，凑到唇边吹动。

    嗤的一声，橘红色的火苗倏地亮起。

    清丽面容被瞬间照亮。

    光影交错间，她的眉眼温柔，一双杏眸仿佛盛满星辰，静静地倒映着他的迷茫惊恐。

    火苗虽小，却带着不可思议的暖意，轻而易举便撕裂了笼罩他多年的的黑暗，将禁锢他许久的可怖角落照得澄澈通明，透亮如春。

    她举着燃着的火折子，火苗跃动，“莫怕，我在这里。”

    光晕过分柔和，而她，亦是如此。

    萧珩怔在原地，被黑暗层层包裹的心，被这突如其来的暖光狠狠烫了一下。汹涌的热流自最深处炸开，迅速蔓延至四肢百骸，驱散了盘踞多年的寒意。

    他几乎不敢眨眼，不敢说话，只是极其缓慢地抬手，想要触碰那近在咫尺的亮光……

    萧珩已病倒多日，摄政王府内外气氛凝重。

    李太医每次从内室出来，总要捻着胡须连连叹息，对着候在门外的卫陵摇头。

    沈挽棠今日也候在门外，见太医出来，脚步下意识向前。

    卫陵高大的身躯挡在门前，“沈二姑娘，王爷吩咐了，您……不必入内。”

    沈挽棠静立片刻，眸光清凌地落在卫陵身上：“卫大人，王爷是何时醒的？”

    卫陵不答。

    沈挽棠依旧抬脚往里走，卫陵身形微动，再次拦在她面前。

    “若是我偏要进去呢？”她微微挑眉，声音不大，却不容违逆。

    卫陵唇线紧抿，肩背绷得笔直，按在刀柄上的指节因用力而泛白，垂首的姿态里带着未尽之言。