的表情。

    “需要多少人？”安德烈问。

    “你，再加两个最好的射手。”米哈伊尔说，“其他人跟我正面强攻。拉明指挥官，你的人负责侧翼掩护和撤退接应。”

    拉明点点头，随即又皱起眉头：“可是崖顶的情况我们完全不了解。如果那里有暗哨，安德烈他们还没架好枪就会被发现。”

    米哈伊尔沉默了片刻，然后说：“所以我们必须在伞降前确认崖顶的情况。”

    他转向拉明：“你的人现在能联系上洛德瓦尔那两个情报员吗？”

    拉明看了看手表：“现在当地时间下午一点，他们应该在安全屋里休息。我可以试试。”

    “告诉他们，天黑前赶到研究所附近，用望远镜观察崖顶。如果发现暗哨或雷达，立刻汇报。如果没有，就在预定降落区域设置引导灯。”

    拉明点点头，起身走向机库一角，那里有一台加密卫星通讯设备。

    米哈伊尔继续看着地图，脑子里还在反复推演。

    正面强攻五百米开阔地，如果有狙击手压制，二十分钟应该足够。但万一研究所的防御力量超过三十人，万一他们有重武器，万一……无数个万一在他脑海里盘旋，但最终都被一个念头压下去：这是任务，必须完成，哪怕全部阵亡。

    安德烈蹲在他身边，点燃一支烟，深深吸了一口。烟雾在机库浑浊的空气中缓缓飘散。

    “中校。”他轻声说，“您觉得我们有多少人能活着回去？”

    米哈伊尔转过头，看着这个跟随自己十几年的老伙计。安德烈的脸上没有任何恐惧，只有一种老兵特有的平静，那是在无数次生死边缘磨砺出来的东西。

    “不知道。”他说，“我会尽量把你们都带回去。”

    安德烈咧嘴笑了，露出一口黄牙：“这话我听过很多次了，每次说这话的人自己都回不去。”

    米哈伊尔也笑了，那笑容在他那张棱角分明的脸上显得有些生硬。

    “所以这次我决定，让你们都回去，我自己留下。”

    安德烈愣了一下，然后狠狠吸了一口烟，没有再说话。

    四十分钟很快过去。拉明从通讯设备前站起来，快步走回米哈伊尔身边。

    “联系上了。”他说，“洛德瓦尔的人已经出发，天黑前能到研究所附近。他们会在那里潜伏一夜，明天凌晨三点前给我们确切情报。”

    米哈伊尔看了看手表。现在是当地时间下午一点半，距离明天凌晨三点还有十三个半小时。足够他们飞到目标区域，在空中等待最后的情报确认。

    “飞机准备好了吗？”

    “准备好了。”拉明说，“民航飞机的航班号是ET702，埃塞俄比亚航空，从德黑兰飞往亚的斯亚贝巴，途径阿巴丹加油。他们二十分钟后起飞，我们跟在它后面，用它的雷达信号掩护我们。”

    米哈伊尔站起身，拍了拍身上的尘土。

    “所有人集合。”他大声命令，所有人迅速列队，站成两排。

    米哈伊尔走到队伍前面，目光扫过每一张脸。熟悉的，陌生的，镇静自若的，略带紧张的，更多的是满眼麻木的。

    他的心里对这些伊朗战士做了初步评估，虽然能看出他们的装备水平和训练强度都及不上自己人，可他们眼神，却比自己这群为了钱卖命的家伙们，要坚定无数倍。

    该死的宗教狂热者……他默默嘀咕了一声。没有人喜欢为了宗教不顾性命的狂热之徒，可总比没有信仰，遇到艰难临阵脱逃的，要招人喜欢多了。

    他的声音在空旷的机库里回荡，“我知道你们都是老兵，都经历过生死。但这次不一样。这次我们没有任何支援，没有后备方案。成功了，你们会拿到这辈子都花不完的钱。失败了，没有人会来救你们，没有人会承认你们的存在。你们会成为历史里的幽灵，就像从未存在过一样。”

    队伍里一片沉默，只有远处传来的飞机引擎轰鸣声。

    “有谁想退出的，现在可以提出来。”米哈伊尔问。

    没有人动，更没有人说话。

    米哈伊尔点点头，嘴角浮起一丝几乎看不见的笑意。

    “那就出发。”

    所有人几乎同时转身，背起装备，走向那架已经加满油的伊尔-76。

    米哈伊尔最后一个登上舷梯，站在舱门口，回头看了一眼阿巴丹的天空。太阳正缓缓西斜，将炼油厂的烟囱和远处的沙漠染成一片金黄。

    “中校。”拉明在机舱里喊他，“该走了。”

    米哈伊尔收回目光，踏进机舱。沉重的舱门在他身后缓缓关闭，将最后一丝阳光隔绝在外。

    伊尔-76的引擎开始咆哮，飞机缓缓滑向跑道。三分钟后，它冲天而起，消失在阿巴丹午后蔚蓝的天空中。

    伊尔-76爬升到一万米巡航高度时，飞行员关闭了大部分航行灯，只保留最