雨隐村，中央高塔地下，囚室走廊。

    小南快步穿行在狭长的通道中，心中思绪纷乱。

    经过一道铁门时，她在门前停下脚步，透过镶嵌其上的小窗朝里望去。

    囚室角落里，一个瘦高的人影蜷坐着，苍白的面孔在昏暗光线下若隐若现，正出神地盯着地面，陷入沉思。

    正是被晓组织关押的大蛇丸。

    这个曾经背叛组织的叛忍，此刻却出奇地安静。

    事实上，从被擒以来，大蛇丸一直百思不得其解——晓到底打算如何处置他？

    难道另有图谋？

    小南抬手推开铁门，“嘎吱”一声，厚重的铁门摩擦地面，声音在空荡荡的走廊中显得格外刺耳。

    听见动静，大蛇丸警惕地抬头看去，金色的蛇瞳微微一缩。

    小南冷声开口道：“大蛇丸，你可以离开了。”

    霎时间，囚室内安静得落针可闻。

    大蛇丸诧异地眨了眨眼，怀疑自己是不是听错了。

    “……离开？”

    小南没有解释的意思，只是平静说道：“没错。现在你自由了。”

    说完这句，她已经转身走向门口。

    大蛇丸依旧半坐在墙角，没有贸然起身。

    他金色的眼眸微眯，细细打量着门口的蓝发女子。

    从刚才小南的语气和表情来看，并不像是在开玩笑。

    可正因为太过反常，他反而愈发疑虑。

    眼见小南即将踏出牢门，大蛇丸再也按捺不住。

    “……为什么？”

    小南脚步一顿，背对着大蛇丸的身影略微停滞了一瞬。

    半晌，她头也不回地丢下一句：“记得把空之戒还回来。”

    话音未落，人已消失在门外的走廊尽头。

    寂静中，只剩大蛇丸独自一人。

    他缓缓站起身，脸上的神情一时难以形容：惊疑、困惑，甚至还有几分恼火交织其上。

    以大蛇丸惯有的狡黠，此刻也完全摸不准晓组织的用意。

    不追究他的叛逃之罪，也不计较他昨夜偷袭宇智波鼬的事，就这样莫名其妙把他放了？

    这可一点也不像晓的作风。

    无论晓在打什么算盘，他都不会傻到留下来亲自探究。

    大蛇丸阴冷一笑，低声自语：“真是有趣……”

    既然小南亲口宣告了“自由”，想必沿途也不会有人阻拦。

    他很快顺利出了高塔地牢。

    踏出地面的一瞬，绵密的雨丝迎面洒下。

    昏暗的天空中乌云压顶，雨隐村永无止境的阴雨今日似乎格外冷冽。

    大蛇丸披着兜帽站在高塔侧翼的阴影中，抬头看了眼灰暗的天幕，伸出舌尖轻舔了一下自己苍白的嘴唇。

    他收敛心神，不再多想小南背后的原因，反正此地不宜久留。

    当务之急，是尽快赶回音隐村。

    一来，那里有他的诸多研究材料，丢下太久让他不放心。

    二来，也是更重要的，他已经有一段时间没能联系上药师兜。

    大蛇丸站在雨幕中最后环顾了一眼高塔，身形倏然一晃，整个人化作一道残影，消失在雨幕之中……

    ……

    雨隐村，高塔顶层的议事厅内，气氛同样凝重而冷峻。

    天道佩恩端坐在首位，紫色的轮回眼俯视着下方。

    宇智波鼬静静站在大厅中央，神色一贯平静，此刻却微微皱眉，似乎在思索着佩恩的话语。

    小南推门走进大厅时，恰巧看到鼬站在佩恩对面。

    在微弱的光线下，她一眼便注意到鼬脖颈周围隐隐绽出的几根诡异的白色尖刺。

    小南黛眉微蹙：这不是…那个面具男首次现身时，身上才有的古怪物质？

    而如今，这些诡异“白刺”竟出现在鼬的颈侧，难道……？

    小南心头警铃大作，不动声色地走上前。

    “鼬，你的要求，组织可能无法满足你。”佩恩低沉的声音在空旷大厅中响起，没有任何情感波动。

    宇智波鼬闻言，漆黑的瞳孔中闪过一抹诧异。

    他没有立即答话，只是抬眼正视着前方的“神”。

    对于晓组织而言，一向有不成文的规矩：成员各自抓捕到的目标，一般可以由其自行处置。

    就如角都经常私自将任务目标乃至同伴的尸体换取赏金，组织一般从不过问。

    他这次亲手捉回大蛇丸，只是提出想“借用”此人来练习幻术——

    这样的请求本应合情合理。

    然而眼下，佩恩竟当面拒绝了他，着实出乎意料。

    鼬眼角余光扫过不远处的小南，注意到她正盯着自己颈边那些“白色尖刺”，神