杜牧去报到的那天，牛僧孺正在议事厅里跟几个将领说话。

    他五十多岁，矮胖身材，圆脸，留着短须，说话的时候慢条斯理的，看起来很和气，但眼睛很亮，看人的时候像在掂量什么东西。

    “你就是杜牧？”

    牛僧孺上下打量了他一眼。

    “学生杜牧，字牧之。”

    杜牧行了一礼。

    牛僧孺点点头：

    “你祖父杜岐公，当年对我有知遇之恩，我一直记着。你能来，我很高兴。”

    杜牧说：“学生不才，承蒙牛公收留。”

    牛僧孺笑了：“别客气。你在沈公幕府里做过掌书记？那就接着做掌书记吧。我这里的公文比沈公那里多，你忙得过来吗？”

    杜牧说：“忙得过来。”

    牛僧孺点点头，让人给他安排了住处。

    杜牧在牛僧孺幕府里做的是同样的差事，掌书记。

    他写奏章、写公文、写书信，写得又快又好。

    牛僧孺很满意，但不怎么跟他说话。

    沈传师把杜牧当子侄看，会跟他聊天、喝酒、谈古论今。

    牛僧孺把杜牧当幕僚看，交代任务、看结果、给俸禄，公事公办。

    杜牧无所谓。

    他不在乎牛僧孺跟不跟他说话，他在乎的是扬州。

    扬州太好玩了。

    杜牧在扬州的第一年，过得很放纵。

    白天办公，晚上喝酒。

    扬州的酒好，菜好，女人更好。

    杜牧以前在长安、在洪州、在宣州，都算是规矩人。

    到了扬州，他像一匹脱了缰的马，撒开了跑。

    他开始逛青楼。

    不是那种偷偷摸摸的逛，是大摇大摆的逛。

    他穿着最好的衣裳，带着最多的钱，去最好的酒楼，找最好的歌妓。

    他听歌、看舞、喝酒、写诗，一待就是一整夜。

    扬州的青楼跟别处不一样。

    别处的青楼是藏着的，躲在巷子深处，门口挂着灯笼，鬼鬼祟祟的。

    扬州的青楼是明着开的，就在大街上，门面气派，里面装饰得跟宫殿似的。

    姑娘们也不像别处那样扭扭捏捏，她们大方得很，跟客人喝酒聊天，谈诗论画，比那些大家闺秀还有趣。