这已经是极高的评价。

    张卫国在旁用卡尺量过，齿距均匀，啮合顺畅。

    但他也知道，这只是最简单的一个，最难的那些还在后面。

    问题是那组差动齿轮。

    水轮通过水流冲击产生动力，但这个动力是均匀的。

    要让它同时驱动浑天仪的运转和木人的击鼓动作，就需要一套结构，把一种匀速运动转化为两种不同节奏的动作输出。

    这在梁令瓒的时代，没有人做过。

    前人留下的工艺典籍里也没有可以照搬的答案。

    他一头扎进了木模里。先是用木片做小比例的齿轮组，做完一组试一组，试完拆掉重做。

    张卫国帮他用枣木雕齿轮模，枣木硬而韧，做出来的模型比杨木实用得多。

    最细的齿轮只有指甲盖大小，齿数却要精确到二十三齿，张卫国一刀一刀地刻，刻废了十几个，手指被刻刀划破了好几道口子。

    他的工具箱里散落着这些失败的小木片，有些被汗水渍得发暗。

    有一天，梁令瓒忽然在桌前站了起来。

    他手里拿着两个刚刚组装好的差动齿轮模型，手指拨动输入端，两个输出端果然分别以不同的速度转动。

    他反复试了三次，都成功了。

    张卫国放下手里的刻刀。梁令瓒把齿轮往他面前一推：

    “张叔，你看。”

    声音压得平稳，像是怕把什么东西冲跑了。

    张卫国拨了一下。

    果然，一快一慢。

    他把齿轮还给梁令瓒，说：

    “能做。”

    梁令瓒点点头，把那两个小木齿轮小心地放在桌角，然后拿起笔在墨池里蘸了蘸，开始画正式图样。

    他的手腕那么稳，看不出刚刚经历过情绪波动，但张卫国会看，这个人的眼睛出卖了他，那双眼睛里跳动着火光。

    那年秋天，正式齿轮开始铸造。

    范铜匠带着三个徒弟，按照图纸做陶范。

    铜水在坩埚里沸腾，范铜匠亲自掌勺，他的徒弟们拉风箱、递工具、淬火，忙得不可开交。

    第一个月，铸了二十个齿轮。

    合格十三个。废品率高得吓人。

    范铜匠的脸色一天比一天沉。

    他不是没有技艺，他是被这些齿轮的精度逼到了极限。官坊里铸铜器，公差在几厘之内就算合格。

    梁令瓒要求的公差，是一厘以内。

    有些关键齿轮，甚至要求半厘。

    “梁公，”

    范铜匠有一天终于忍不住了，

    “老朽在将作监铸了二十年铜器，从来没见过这么苛的精度。”

    “这是铜，不是木头。”

    “铜水进了陶范，冷缩是免不了的，您这是要把铜当木头雕。”

    梁令瓒没有生气。

    他拿起一个报废的齿轮，看了看，说：

    “范师傅，这不是苛求，浑天仪要自己动，齿轮之间互相咬合。”

    “一个齿轮差半厘，传到第十个齿轮就是差五厘。”

    “五厘，足够让整个系统卡死。”

    范铜匠沉默了。

    他不是不懂这个道理。

    他只是没见过有人真正用这个标准来要求匠人。

    废品率最高的，是一个大齿轮，直径一尺二寸，周圈一百八十个齿。

    这个齿轮是传动系统第二级减速的核心，齿距偏差必须控制在半厘以内。

    范铜匠带着徒弟铸了三次，全废。

    第一次气孔，第二次缩裂，第三次齿距偏差超标。

    第四次浇铸前，张卫国走到坩埚前，从怀里掏出一个小布包。

    打开，是一把灰白色的粉末。

    “这是什么？”

    范铜匠问。

    “石灰粉，拌进铜水里，能把气泡逼出来。”

    范铜匠半信半疑。

    他在将作监干了二十年，从来没听说过这种法子。

    但他看了看张卫国，又看了看梁令瓒。

    沉默的中年匠人站在炉前，拿着那包石灰粉的手很稳，没有一点犹豫。

    “试一次。”梁令瓒说。

    第四次浇铸，石灰粉在铜水中翻腾了一下，冒出几个气泡，然后归于平静。

    陶范冷却一夜，第二天开范。

    大齿轮完好无损，齿距用卡尺逐齿测量，最大偏差零点八厘，在梁令瓒规定的容错范围内。

    范铜匠捧起那个齿轮来，对着阳光看了半天，然后转头看向张卫国：

    “你这法子，哪儿学的？”

    “蜀中。”

    张卫国说。

    范铜匠又看了看他