他扛着木头走到门口，被看门的老头拦住了。

    “干什么的？”

    “修房子的。”

    老头看了他一眼，放行。

    张卫国扛着木头往里走，经过一间学舍的时候，听见里面有人在读书。

    声音不大，但很稳。

    “夫君子之行，静以修身，俭以养德......”

    他听出来了，是诸葛亮的《诫子书》。

    他往里瞟了一眼。

    窗户开着，里面坐着十几个学生，穿着青色襕衫，每人面前一张书案，上面堆着竹简和纸。

    讲台上的老先生正在摇头晃脑地讲解。

    最后一排，靠窗的位置，

    张卫国停住了。

    颜真卿。

    还是瘦，但比两年前壮实了一些。

    穿着一件半新的青色襕衫，头发束得整整齐齐。

    面前的书案上，左边是一摞书，右边是一叠写满字的纸。

    他听得很认真，时不时低头在纸上记笔记。

    张卫国站在窗外看了一会儿。

    颜真卿忽然抬头，目光正好对上来。

    他愣了一下，然后笑了。

    那笑容，不是客套，是真的高兴。

    他朝张卫国微微点了点头。

    张卫国也点了一下头，扛着木头走了。

    走到拐角，他回头看了一眼。

    颜真卿已经低下头，继续听课了。

    张卫国心想：

    这人进了国子监，算是熬出头了。

    后来他才知道，颜真卿不是靠关系进去的是考进去的。

    三年前他参加科举，中了进士。

    虽然不是状元，但也是二甲头名。

    那天晚上，张卫国躺在破屋里，翻来覆去睡不着。

    他想起西市那个蹲在地上吃不起一碗面的穷书生。

    想起张旭院子里那个追蚊子的年轻人。

    现在他是进士了。

    张卫国不知道自己为什么有点高兴。

    他把那三个铜板从枕头底下摸出来，攥了攥，又放回去。

    开元二十四年，冬。长安，西市，书铺。

    张卫国去西市买刨刀。

    路过一家书铺，门口围了一堆人。

    他凑过去一看，墙上贴着一张告示，说书铺新进了一批字帖，有王羲之的、欧阳询的、褚遂良的，还有一个叫颜真卿的人写的。

    张卫国一愣。

    颜真卿？

    出字帖了？

    他挤进去，问掌柜：

    “这个颜真卿的字帖，多少钱？”

    掌柜看了他一眼：

    “五十文。”

    张卫国摸了摸口袋。

    身上一共六十三文，刨刀还没买。

    他犹豫了一下。

    “来一本。”

    他把五十文排在柜台上，接过一本薄薄的册子。

    封面写着四个字：《颜氏习字帖》。

    翻开，里面是楷书。

    一个个字方正端庄，笔画有力。

    张卫国不太懂书法，但他能看出来，这个人的字，有劲儿。

    不是那种花里胡哨的劲儿，是骨子里的劲儿。

    他想起颜真卿在西市地上写的那碗面字。

    和现在这个比，那时候的字还是嫩的。

    这三年，他进步了不少。

    张卫国把字帖揣进怀里，走出书铺。

    外面下着小雪。

    他站在雪地里，把那本字帖又掏出来看了看。

    然后笑了。

    “这人，还真成气候了。”

    开元二十六年，秋。长安，御史台。

    张卫国接了个大活，御史台衙门要换一批门窗。

    他带着两个帮手，在御史台干了大半个月。

    有一天下午，他在后院锯木头，听见前院有人在争吵。

    声音越来越大。

    “颜真卿！你一个小小的监察御史，也敢弹劾本官？！”

    “王大人，不是敢不敢的问题，是您确实违法了。”

    “违法？老子在朝中三十年，谁敢说我违法？！”

    “我。”

    张卫国手里的锯子停了。

    颜真卿？

    他放下锯子，走到前院，躲在廊柱后面看。

    前院里站着两个人。

    一个穿着紫色官袍，肥头大耳，脸红脖子粗，手指差点戳到对方鼻子上。

    另一个穿着青色官袍，瘦高个，站得笔直，正是颜真卿。

    他比几年前又高了，也壮了。