的心意，牛贵挥手將眾人屏退，向老师傅道：“咱们海川堂没受到影响吧？”

    老师傅笑道：“码头上那么多兵，他们不敢。”

    牛贵皱起眉头：“三步一岗五步一哨，水师衙门出事了？”

    老师傅沉下脸：“听说水师衙门里死人了，不久前码头上还起了一场风波，老朽也是事后听人说起的，据说那贼人杀了衙门里的官兵后畏罪潜逃，在码头上闹得人仰马翻。”

    牛贵嘬嘬牙花子：“多事之秋...那谷大年怎么样了？”

    老师傅脸色一凛，刚要答话，忽听前面大堂中有人道：“大年兄弟，你终於来了，咱们还等著发船呢。”

    老师傅歪著脑袋听了片刻，但两人交谈时高时低，听不真切，抬眼见牛贵正一瞬不瞬地看著他，忽地醒过神来：“那孩子会写字，心思也细，以后做个帐房先生倒是不错。”

    牛贵点点头，吩咐老师傅：“弟兄们饿了半晌还没吃午饭，饿著肚子哪有力气搜查，眼下正是太阳正毒的时候，让他们歇息片刻再出发。”

    “知道了。”老师傅躬身退下，吩咐伙计去备饭，径直向前堂走来。

    穀雨给一名船老大用了印，將公凭郑重其事地收好，这才抬起头向老师傅笑了笑：“您老有什么吩咐？”

    老师傅走到他面前，脸色有些不好看：“你方才死到哪里去了，耽误正事了知不知道？”