武嘉十八年正月十五，卯初的天光刚染上窗棂，顾清禾便倚在暖阁的贵妃榻上，看映雪将鎏金缠枝莲纹的盏儿注满新煎的胎菊茶。案头青玉博山炉飘着细烟，混着窗外隐隐传来的爆竹声，倒比往日多了几分活泛气。

    “王妃可是又瞧着日历数日子？”映雪将茶盏搁在矮几上，眼角余光扫过墙上那幅绣着二十四节气的缂丝屏风——自入腊月起，她家主子便常对着“元宵节”三个字出神。

    顾清禾指尖摩挲着绣绷上未完工的并蒂莲，唇角微扬：“算着有半年没出过府门了。上回随王爷进宫还是冬至祭天，如今满大街的灯笼该扎得比宫里的还要热闹吧？”话音未落，外间忽然传来通报，说是赵顺安求见。

    鎏金屏风后转出个四十来岁的老太监，赵顺安弓着身子行过礼，眼角余光扫过顾清禾微微隆起的小腹：“方才给王爷奉茶时，奴才斗胆提了句王妃想瞧瞧外头的灯市……”话到此处忽然顿住，苍老的面上浮起几分笑意，“王爷说午后便空出时辰，只等着王妃吩咐。”

    雕花木门“吱呀”一声推开时，朱翊宁带着满袖的梅香闯了进来。玄色团龙纹氅衣半敞着，露出里头月白缠枝莲纹的中衣，发尾还沾着未化的细雪，倒像是从画里走出来的风流少年。顾清禾看着他大步流星走到榻前，忽然想起去年重阳登高时，这人也是这般不拘小节地坐在山石上，将她的绣鞋衬在掌心暖着。

    “听说有人嫌府里的月亮不够圆？”朱翊宁忽然弯腰，鼻尖几乎要蹭到她的额角，温热的呼吸拂过耳垂时带着促狭的笑意，“陈老头儿前日诊脉还说，胎象稳当得很，七个月的身子……”尾音忽然低下来，带着几分沙哑的诱哄，“爷可是整整半年没沾过荤腥了，王妃就不心疼心疼？”

    顾清禾耳尖发烫，手中绣绷险些滑落。自入冬以来，这人总爱用各种由头缠着她亲近，前日刚借着暖手的由头，将她整个人裹在狐裘里揉了半晌，此刻又拿太医的话来做筏子。正欲开口斥责，却见他忽然蹲下身，指尖轻轻划过她腕间的翡翠镯子：“只要王妃亲爷一口，待会儿便坐着你的青鸾车，想去哪儿逛便去哪儿逛。”

    殿内炭火噼啪作响，映雪和琴书早已识趣地退到外间。顾清禾望着眼前人亮晶晶的眼睛，忽然想起初嫁时，他总爱装出一副冷脸，偏生耳尖红得要滴血。如今倒好，这登徒子行径倒是愈发熟练了。指尖轻轻戳了戳他的眉心，到底还是凑近了些，在他唇角飞快落下一吻。

    “胡闹。”她别过脸去，却听见头顶传来低低的笑声。朱翊宁忽然握住她的手，贴在自己心口：“心跳得这样快，分明是王妃勾得人上火。”话虽如此，却还是乖乖地起身，吩咐外头备车。

    未时三刻，顾清禾在映雪的服侍下换了身月白缠枝莲纹夹袄，外罩鸦青缎面马面裙，腰间系着羊脂玉连环佩，鬓边别着两朵新采的银红绒花。镜中倒影里，双颊因炭火的烘烤泛着淡淡粉晕，小腹的弧度被缠枝纹的衣料衬得愈发柔和。琴书捧着狐裘过来时，忽然抿嘴笑道：“王爷方才在外头转了三遭，倒像是比王妃还要急些。”

    青鸾车停在垂花门外，朱翊宁亲自掀开金丝绣着双鹤的车帘。车厢里铺着鹅黄缠枝莲纹的厚毯，四角铜炉里燃着暖香，靠窗的矮几上还搁着个缠枝莲纹的食盒——定是知道她爱吃甜食，里头备着梅花糖饼和栗子糕。

    马车碾过青石板路时，顾清禾掀开一角车帘。外头的天色尚未全暗，家家户户的门前已挂起了各式各样的灯笼：鲤鱼灯在风中摆尾，莲花灯托着烛火摇曳，更有那走马灯上绘着《西厢记》的故事，转轴轻响间，张生和莺莺便在灯影里相会。

    “当心风灌进来。”朱翊宁忽然伸手拢住她的肩膀，将狐裘又紧了紧。指尖划过她鬓边的绒花时，忽然低笑出声：“还记得去年上元节么？你穿了件石榴红的裙儿，在灯市上猜灯谜，偏生猜错了三个，急得直跺脚。”

    车帘外忽然传来孩童的笑声，几个扎着羊角辫的小丫头提着兔子灯跑过，鬓边的银铃叮当作响。顾清禾望着渐渐亮起的街灯，忽然想起方才梳妆时，映雪说外头的灯市搭了足有二里长，茶楼酒肆都挂出了应景的幡旗，还有杂耍班子在演《八仙过海》。

    马车在西市口停下时，朱翊宁先一步下车，伸手搀住她的胳膊。暮色里的市集热闹得像是打翻了颜料盒：临街的店铺前摆着堆成小山的蜜饯果子，冰糖葫芦在灯笼下泛着红亮的光，卖兔儿爷的摊子前围满了叽叽喳喳的姑娘。顾清禾刚踏上青石板，便有个卖绒花的婆子迎上来，颤巍巍举着竹篮：“这位小娘子生得这般俊俏，瞧瞧咱这并蒂莲绒花，可是用新收的蚕丝染的色。”

    朱翊宁忽然伸手接过竹篮，指尖拨弄着那些色彩艳丽的绒花：“给王妃挑朵最红的。”婆子笑得见牙不见眼，连声道着吉祥话，倒让顾清禾有些不好意思。正欲推辞，却见他忽然将一朵胭脂红的绒花别在她鬓边，指尖划过她耳垂时，声音轻得像是怕惊了灯火：“比那年在灯市上见着的还要好看。”

    街角忽然响起锣鼓声，原是杂耍班子在表演钻刀山。