要亲厚：庄妃养代王和宁王，荣妃疼辽王，却都把庆王当作亲兄长，连带对她这个八嫂，也多了几分真心的关切。

    戌初时分，窗外忽然飘起细雪。顾清禾让映雪取来狐裘，却见三位皇子正对着铜锅吃得兴起：代王的素金冠歪在鬓边，宁王的卷草纹冠上沾了片香菜叶，辽王的瑞兽纹金簪不知何时滑到脑后，发尾散在湖蓝衣袍上，倒像只炸了毛的小兽。

    “下雪了。”顾清禾轻声道，替辽王扶正金簪。少年耳尖发红：“八嫂别管我，我不冷。”但当她将狐裘披在他肩上时，他却乖乖地缩了缩脖子，素金簪上的红宝石在雪光里格外亮眼。宁王忽然从袖中取出个锦盒：“差点忘了，母妃让我给八嫂带件东西。”打开来，是支银鎏金发簪，簪头刻着并蒂莲蓬，莲子处嵌着细小的东珠，莲蓬底部还刻了“多子多福”四个字。

    “庄妃娘娘总记挂着我。”顾清禾眼眶微热，想起上月进宫，庄妃拖着病体陪她说话，说自己生代王时难产，多亏荣妃送来的红参汤。眼前三位皇子的金冠，何尝不是母妃们的心意：代王的冠藏着庄妃的牵挂，宁王的簪留着淑妃的温婉，辽王的冠刻着荣妃的疼惜。这些看似寻常的金冠，原是皇家母子最贴身的温情。

    雪愈下愈密，铜锅里的麻辣汤底却愈发红艳。辽王忽然放下筷子，望着窗外的雪出神：“去年冬天，母妃在佛堂替我祈福，一坐就是半日。我偷偷去看，见她鬓角的白发比金簪上的东珠还要亮。”他摸着自己的素金簪，瑞兽的角已被磨得圆钝，“她说，等我及冠，就给我换支嵌玉的簪子，可我觉得这支最好。”

    代王伸手揉了揉弟弟的头，素金冠上的忍冬纹拂过辽王发梢：“母妃们总嫌自己给的不够，却不知我们早已把这些宝贝收在心底。”他望向顾清禾，“就像八嫂给我们准备的火锅，看似寻常，却比宫里的山珍海味更暖人。”

    更夫敲过二更，三位皇子才想起该告辞了。顾清禾执意要送他们到垂花门，雪地上的灯笼映着三人的金冠，素金在白雪中泛着温润的光，倒比月光更柔和。代王替她拢了拢披风：“八嫂快回去，别冻着。”宁王将食盒塞进她手里：“里面是剩下的糖蒸酥酪，睡前温一温吃。”辽王却忽然跪下，对着她的肚子拜了拜：“小侄子，等你会走路了，我带你去骑我的追风驹。”

    马车辚辚远去时，顾清禾看见代王的素金冠在车窗里一闪，冠沿的忍冬纹仿佛在雪光中绽放；宁王的卷草纹冠掠过灯笼，珠链晃出细碎的光斑；辽王的瑞兽纹金簪最是显眼，红宝石在夜色里像颗跳动的星子。这些金冠，曾在朝堂上见证过皇子的威仪，此刻却在雪夜里，化作了兄弟间最朴素的牵挂。

    回到房内，顾清禾对着铜镜插上庄妃送的莲蓬簪，银鎏金的光泽映着她微圆的面庞。映雪收拾案头时，发现代王的金冠竟忘在了桌上，冠沿内侧的《孝经》经文在烛光下清晰可见，最后一句“孝悌也者，其为人之本与”，被摩挲得微微发亮。她忽然明白，为何这三个皇子待庆王如亲兄弟——因他们的母妃，早已将“兄友弟恭”的道理，刻进了金冠的纹路里，融进了日常的烟火中。

    雪停了，檐角的冰棱滴着水，叮咚作响。顾清禾摸着小腹，仿佛听见胎儿轻轻的胎动。明日进宫，该给庄妃带些什么呢？或许，就带今日吃剩的麻辣锅底吧——那些在铜锅里翻滚的辣椒、花椒，就像他们之间不必言说的亲情，热辣辣的，却暖人心窝。

    铜锅的余温还在炭炉上萦绕，映雪添了最后一块炭，火光忽然明亮起来，将墙上三个金冠的影子，投得很长，很长。那些素金簪影里的故事，就像这九宫格火锅的汤底，看似各有滋味，却终究汇作一团滚烫的温暖，在这深春的雪夜里，煨着皇家最珍贵的人间烟火。