打三十，于长乐殿外行刑。

    萧衍一声不吭，咬牙扛下了三十杖，文武百官闻之颤抖，北宁主使脸上渐显悦色。

    北宁主使中有三位是北宁得力的武将，他们曾在战场上与萧衍交过手，深知萧衍狠厉，却也知晓他违抗军令一事，今日看了一出好戏，大梁永宁帝与萧衍已生间隙，难掩喜色。

    萧衍忍痛步入长乐殿，永宁帝责令他一人跪在殿中听训。

    众人散去，庄严肃穆的长乐殿只剩萧衍一人。

    永宁帝身侧的贴身宦官躲在屏风后，过不多时，急忙地前来搀扶萧衍，心疼道：“侯爷，您受苦了！”

    萧衍猛然起身，宦官绕到他身后，却见萧衍一袭渐染色广袖，通身以月白为底，自肩臂处晕染开肩蓝，坠至衣摆时已沉作墨色，腰背处的月白染上了斑驳鲜红，宦官皱起了眉头，从袖中掏出一个白瓷小瓶子递给萧衍：“侯爷，这是圣上特意命太医院为您调配的创伤药，外敷伤口处，几日即可见效。”

    萧衍接过创伤药，走出了长乐殿。

    周序立刻搀扶萧衍，眉头紧蹙，低声骂道：“这群狗奴才竟敢真的对您下重手！”

    萧衍嗤笑一声：“他们也是奉命行事。”他缓缓走走下宫阶：“北宁人也不是傻子，戏要演的真，他们才会相信。”

    周序颇为解气，道：“您今日这一出，便是在告诉北宁人，我们大梁不仅打得他们落花流水退回国境，来了大梁，我们不让他们先入城，他们便不能先入！”

    二人缓缓步至宫门，演技生动地把戏演完整。

    演技太好，连自己人也骗过了。

    侯府的马车停在宫门口，姜然坐在里头足足等了两个时辰，才等到了萧衍。

    到底是真真切切地受了三十杖，萧衍面色有些发白。

    姜然一眼便瞧出了不对劲，下马车迎他。

    “侯爷，您这是？”

    萧衍侧首避开她的目光，淡然道：“无事，回府吧。”

    周序扶着萧衍走在姜然前头，姜然终于看到了他背上的殷红，略一迟疑，她手指收拢成拳，终是凝视萧衍的后背，一言不发地随他一同回府。

    萧衍曾下令不许姜然进入他的寝院，在院落门口处，姜然站立原地，黛眉轻蹙，唇瓣动了动似要开口说话，犹豫片刻，最终化作一声几不可闻的叹息，回身之际，鬓边一缕碎发随风拂在面颊处，仍未舒展的黛眉，泄露了心绪。

    萧衍入院时并不曾回头瞧姜然一眼，更没有让她入院的意思，姜然看着他瘦削的背影，不知为何，竟觉得有几分熟悉，且心中生出怜悯之意。

    姜然回过神来，目光看向院中的牡丹，枝叶繁茂却无花蕾。

    “花期虽未至，为了不被赶出去，我先借你巴结冷面杀神。”