“三哥！””

    狗子在萧炎身后急得肌肉绷紧，手已按在刀柄上，呼吸粗重得像头困兽，“那是蛮夷的杂碎！驿站那些也是他们干的。”

    强子咬牙切齿，“干他娘的。”

    萧炎没有动。

    他死死盯着那个举刀的首领，又侧耳听着远处的动静。

    没有人，附近只有这一伙。

    可他们只有几个人，对上那伙蛮子，胜算有，但想要全身而退，难。

    立刻退走，装作没看见。

    可就在刀锋即将落下的一瞬——

    “砰！”

    一颗石子破空而至，精准地打在首领的手腕上。

    “呃！”

    首领吃痛，刀锋偏斜，只在老人颈侧划出一道血痕。

    “谁？！”

    首领捂着手腕，厉声咆哮。

    黑暗中，萧炎的身影如鬼魅般掠出。

    “强子，断后路！狗子，护住流民！其余人，跟我杀！”

    一声令下，人已如苍鹰扑兔。

    砍刀在月光下划出一道圆弧，“咔嚓”一声，正中一名正欲举刀砍向老翁的蛮子手腕，骨裂声清晰可闻。

    “有硬茬子！”

    首领见状，怒吼着策马冲来，腰刀直劈萧炎天灵盖。

    萧炎却不硬接，脚下步伐变幻，竟在狭窄的丛林间穿梭自如。

    趁首领马速过快，他猛地一刀砍在马腿上。

    “嘶——”

    劣马悲鸣一声，人立而起，将首领狠狠甩落在地。

    萧炎刀影如雨，刀刀直逼对方要害。

    不过十数息，五六个蛮子已倒了一片，剩下的连滚带爬地翻身上马，怪叫着逃入黑暗。

    月光重新洒下，照亮一地狼藉。

    流民们呆若木鸡，老人摸着颈侧的血痕，连哭都不会哭了。

    狗子和强子警惕地守在四周，剩下的人则迅速检查着有没有漏网的劫匪。

    萧炎收刀而立，气息微乱，但眼神依旧冷得像冰。

    他走到那名老翁面前，弯腰捡起滚落泥中的半块窝头，拍了拍上面的尘土，递了回去。

    “快走吧。”

    他的声音在夜风中有些飘忽，“往东三十里有座荒废的土地庙，或许能躲一晚。”

    老翁颤抖着接过窝头，扑通一声跪倒在地，就要磕头。

    萧炎虚扶一把，没让老头磕下去，只淡淡道：“别谢我，天亮前离开，别走官道。”

    说完，他转身走向被蛮子丢下的马，他在马身上拍了拍，“因祸得福，也算好事，狗子，把断了腿的那匹杀了，带上一起走。”

    “三哥，”狗子杀了马凑过来，有些不解，“那些蛮子没人性，报复心强，被他们逃了，他们会不会……。”

    “已是天敌死仇，何必在乎那些！”那些蛮子侵略之时，他们便已经结了仇，“他们不来也罢，来了，有来无回！”

    狗子想起驿站看到的断臂残肢，眼底恨意丛生：“对，让他们有来无回。”

    几人收整马肉，这年头，马肉精贵，绝对不能丢下。

    流民没走，上前帮忙。

    一切弄好后，那老翁带着剩下的人跪在了萧炎身前。

    “壮士，求求你，带我们一起走吧。”

    萧炎蹙眉，“我们此行为桃源城，怕是与你们不同路。”

    老翁摇头，“壮士，桃源城去不得啊，那里已经被流寇占了，蛮子想要攻打，刚才那些人是来探路的，咱们倒霉，以为夜行安全，谁知竟碰上了那帮畜生，壮士，附近的村子被烧被抢，能逃的人全都逃了，没逃的……也死的差不多了。

    咱们一家老小实在无处可去，东躲西藏这么久，还是遭了难。，壮士，求求您，收留了我们，我们愿意当牛做马报答你。”

    老翁声音哀鸣悲壮，他忽然回身从身后拉出一个姑娘，“这是我家大丫头，样貌好，能干活，壮士不嫌弃，可收了她伺候你。”

    那姑娘全身颤抖，眼底含着泪，将脑袋磕在地上，“壮士，求求您，可怜可怜我们吧。”

    狗子和强子站在萧炎一左一右，狗子碰了一下萧炎胳膊，“三哥，你要是把她带回去，嫂子会生气。”

    萧炎侧眸，“用你说？”

    狗子嘿嘿一笑，“那这伙人？”

    萧炎深吸一口气，“救了便救到底，桃源城去不成，那便去泾州，你们可愿意去？”

    老翁面露难色，他身后一个精瘦汉子，“你们打北来，为何不带我们回去？谁知道泾州乱成什么样。”

    “闭嘴！”老翁回头呵斥，转过头来讨好地笑道，“小儿不懂事，壮士仁义，我们愿意同行。”

    萧炎脸色冷淡了些许，“收拾收拾，起程。”

    他将狗子叫到一旁，