克洛德探长有些不明白莱昂纳尔为何会如此失望：“虽然这些债券不能现在就还给你家里，但这毕竟是「巴拿马运河债券」啊！

    年利率6%，还是复利，买不了吃亏、买不了上当。我老婆还买了一笔呢，十年期的，利率更高……”

    莱昂纳尔痛苦地捂着额头：“就没有办法在巴黎的法院一次性审完这个混蛋吗？”

    克洛德探长耸耸肩：“他在巴黎并没有骗到一分钱，只能根据‘亵渎宗教、败坏风化’来定罪。

    巴黎的法院对地方法院没有管辖权，所以他的诈骗罪要在每一个他行骗过的地方进行审判，马赛、阿尔卑斯、里昂、勃艮第……

    等这些地方法院全部定谳以后，才能发还赃物。”

    随即克洛德探长解释了下法国的法院层级制度——

    在法国，法院分为初审法院、上诉法院和最高法院三级。

    初审法院负责大多数民事、刑事案件的初审，各地独立设立；上诉法院负责审理下级法院的上诉案件。

    全法国分为若干上诉区，每个上诉区覆盖数个省，例如马赛所在的罗讷河口省属于艾克斯上诉法院辖区。

    最高法院总部在巴黎，是全国统一的最高司法机构，不直接审理案件，只判断下级法院是否正确适用法律。

    莱昂纳尔听这一串地名听得脑袋发昏，直接了当地问：“大概要多久。”

    克洛德探长想了想：“如果他不上诉的话，大概一年半到两年；如果上诉的话，也许要三年？我不确定。

    放心，债券不会丢的！放的越久越值钱，时间是你的朋友！”

    莱昂纳尔现在只想对克洛德吼一句：“你这个愚蠢的土拨鼠，上帝啊，我真想踢你的屁股！”

    但至少目前他没有办法改变这个事实，只能祈祷债券发还的时候，不是一张废纸。

    他现在有些心疼前几天花出去的200法郎了……

    离开巴黎警察局，已经是傍晚时分，莱昂纳尔没有回家，而是乘坐马车来到圣安东尼区一间烟雾缭绕、人声鼎沸的小酒馆「勒梅尔老爹」。

    他不是想要借酒浇愁，而是“微服私访”。

    这样的小酒馆一般都有“读报人”，通常是兼职，朗读几篇文章就能换到一杯酒喝，不少识字的劳动人民就靠读报过酒瘾。

    这也算是收音机、电视机发明以前，酒馆当中的“现场直播”。

    「勒梅尔老爹」的环境很一般，木屑铺地，长条木桌和长凳被磨得油亮；空气里混合着廉价烟草、酸葡萄酒、洋葱汤和汗水的浓烈气味。

    下班的工人、小贩、学徒和手艺人，以及穷学生，就是这里的主要客源。

    莱昂纳尔要了一杯啤酒，一份煎咸肉，坐在角落的位置一边吃喝，一边观察——

    酒馆中央，昏暗的煤油灯下，一个充当“读报人”的老鞋匠，周围挤满了人，连吧台后的酒保都伸长了脖子。

    “念啊，老让！接着念！”一个年轻的学徒催促着，手里端着的啤酒杯都忘了放下，“那个可怜的女人后来怎么样了？”

    老鞋匠清了清嗓子，手指点着报纸上密密麻麻的小字，声音洪亮地读着：

    “……那医生的脸，惨白得像刚刷过的墙！汗水混着血水往下淌，她跟丢了魂似的对吕克·布冬喊——‘您的妻子……愿主收留她，她尽力了……她……’”

    莱昂纳尔皱了皱眉头，这显然不是自己的原文，什么“脸惨白得像刚刷过的墙”——这么庸俗的比喻自己可写不出来。

    但显然这种腔调让听众很受用，他们拉长了脖子、伸长了耳朵，酒馆里安静下来了，只剩下老鞋匠铿锵有力的声音。

    “吕克·布冬像被雷劈了，一把推开那女人，冲进屋里……天杀的！他年轻的婆娘克莱尔，就那么直挺挺地瘫在床上，身下全是血！人已经没气儿了！……”

    老鞋匠读到这里，声音也低沉下来，带着一丝唏嘘。

    “然后呢？快说那孩子！”一个五大三粗的工人焦急地插嘴。

    “别急！”老鞋匠推了推眼镜：“念了这么久，我渴了……”

    催促他快念的工人立刻往酒保那里扔了几个生丁的铜子儿：“给这老小子一杯啤酒！”

    老鞋匠喝过啤酒，脸色又红润起来，于是继续念：“……吕克·布冬那眼神，跟见了鬼似的，慢慢挪到医生抱着的那个‘东西’上……那哪是个刚出生的娃？

    分明是个缩了水的小老头！满脑袋稀拉拉的白毛，一脸褶子跟核桃皮似的，还有那恶心的老人斑！眼皮耷拉着，就剩条缝，眼珠子混浊得跟泥汤子一样！

    鼻子塌着，牙床子缩着，几颗小黄牙看着就要掉！

    小手小脚干巴得跟鸡爪子似的，皮松松垮垮地挂在骨头上！那娃还哭呢，不是‘哇哇’的哭，是像破风箱似的‘咳咳’的干嚎，听着就瘆人！”