莱昂纳尔在拉菲特街64号门前对记者们的回应，尤其是对《宇宙报》记者那句关于“教会可以重新开始收什一税”的“良心建议”，如同在滚烫的油锅里泼了一盆冷水，让原本就焦灼的舆论战线瞬间沸腾起来。

    《共和国报》第一时间全文转载莱昂纳尔的发言，并配以醒目标题——

    《勿让“什一税”重新降临法兰西》

    报道盛赞莱昂纳尔的回应“逻辑清晰，直指要害”，用“什一税”的假设“无情揭穿了教会方面试图维持教育特权却不承担相应公共责任的虚伪本质”。

    文章再次强调，只有国家主导的免费、义务、世俗化公立教育体系，才能实现真正的教育公平，为法兰西的未来培养无数基石。

    《费加罗报》则以相对客观的笔调报道了事件，标题是——

    《稳定、全面、持久——莱昂纳尔·索雷尔直指教育改革核心》

    文章着重引述了莱昂纳尔对教育改革的见解，却基本忽略了“什一税”的讽刺，并且专门强调了莱昂纳尔并未完全否定早期教会学校的作用。

    《宇宙报》的反应最为激烈，在次日头版就以《忘恩负义者的毒舌——莱昂纳尔·索雷尔！》为题，对莱昂纳尔发起了猛烈的人身攻击：

    【我们曾怀着善意，将这位年轻的作家视为教会学校播下的善种结出的果实，赞美他作品中残存的一丝悲悯之光。然而，我们错了！在世俗名利的诱惑和共和派无神论思想的蛊惑下，莱昂纳尔·索雷尔彻底暴露了他灵魂的堕落！

    他那充满恶意和亵渎的‘什一税’比喻，是对无数虔诚服务于教育事业的修女和神父的莫大侮辱！是对圣教为法兰西道德基石所做千年贡献的彻底背叛！】

    而巴黎总教区的吉贝尔主教更是愤怒不已：“这个傲慢无礼的年轻人必须受到教训！他以为凭借一点文学才华就能肆意践踏圣教的尊严？

    《一个陌生女人的来信》就是最好的例子！这篇的‘邪恶倾向’不是很明显吗？

    会写出这样的作品，这正是他脱离教会的道德教育、沉迷于世俗欲望的必然恶果！

    要让整个巴黎都知道，莱昂纳尔·索雷尔的作品散发着道德败坏的气息！”

    吉贝尔的命令迅速得到执行。接下来几天，无论是《宇宙报》还是《十字报》，巴黎亲教会的报纸都出现了对《一个陌生女人的来信》的严厉批判。

    报道将其描述为“引诱灵魂堕落的毒草”“对纯洁爱情的亵渎”“纵容不道德情欲的宣言”。

    甚至有报道将《一个陌生女人的来信》与《颓废的都市》相提并论，声称“‘索邦的良心’与‘一个老实的巴黎人’，本质上是同一种人！”

    不过这些都无法影响莱昂纳尔在作家圈子里赢得更多的赞美！

    在参加“福楼拜家的星期天”时，莱昂纳尔一进门，就得到了所有人的掌声。

    这些法国最进步的作家们，无一例外都是普及免费教育的拥护者——实际上，这个政策也与他们的利益息息相关。

    法国人的识字率越高、阅读能力越强，文学作品，尤其是的销量就越高。

    40年前，法国最畅销的是欧仁·苏的《巴黎的秘密》，内容是贵族老爷夜里化身大侠惩恶扬善，阴差阳错救出沦为妓女的女儿的故事。

    这本通俗单行本的销量大概是2到3万册。

    而到了如今，左拉的《小酒馆》，一本颇为严肃的自然主义著作，初版就卖了5万5千册。

    除了书本单价下降这个因素外，最大的原因就是教育的日益普及，让法国的读者基数大大增加了。

    不过随后关于是否在声援爱德华-贝努瓦·德·维勒纳夫上，众人产生了分歧。

    福楼拜对此显得忧心忡忡：“联署？这……恐怕是个陷阱。我对那个维勒纳夫写了什么并不在意，但他是个彻头彻尾的诈骗犯，罪行累累。

    如果我们贸然站出来反对教会对他进行驱魔——无论那仪式多么荒谬——都很容易被曲解为是在包庇一个诈骗犯！

    这会给那些教会报纸提供绝佳的弹药，他们会说，‘看！这些无神论的作家们，他们果然和魔鬼是一伙的！’”

    作为经历过《包法利夫人》的审判风波，福楼拜对舆论的险恶和公众的非理性有着深刻的警惕。

    左拉的观点则截然不同：“恰恰相反，居斯塔夫！正是这种时候，我们才更应该站出来！那个所谓的‘大驱魔仪式’，本身就是一出中世纪闹剧！

    它企图用‘魔鬼附身’这种迷信借口来解释创作行为，这是对人类理智和作家身份的侮辱！

    如果我们沉默，就等于默认了教会拥有用迷信解释文学创作和司法判决的权力！这比一个骗子的罪行危害更大！”

    莫泊桑这次没有站在老师那边，他从小就极度厌恶教会，甚至故意犯错让教会学校开除他，所以态度更加坚定：“我完全同意