吉博总主教猛地抬起头：“谁？他竟敢来这里？！”

    怒火瞬间冲垮了方才的迷茫，他几乎要立刻下令将这个卑鄙的投机者驱逐出去。

    但旋即他的脸色就开始变幻不定，手将报纸攥出了褶皱。

    书房里一片沉默，只听得见壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

    足足过了一分钟，吉博总主教眼中激烈的情绪慢慢沉淀下去，他最终深吸了一口气，声音威严：“带他去小祈祷室。我稍后过去。”

    “是，大人。”助理悄然退下。

    吉博总主教又在椅子上静坐了片刻，整理了一下猩红色的绶带和胸前的十字架。

    然后，他起身，迈向那间只用于私密会谈的小祈祷室。

    推开祈祷室沉重的橡木门，吉博总主教看到一个年轻人正背对着他，悠闲地欣赏着墙上悬挂的圣徒受难油画。

    年轻人转过身来，脸上带着轻松自如的微笑。

    他微微欠身：“总主教大人，日安。”

    吉博总主教的声音冰冷：“索雷尔先生，你的胆量超出了我的预期——竟然还敢出现在我面前？”

    他没有邀请莱昂纳尔坐下，自己则径直走到祈祷室正中的软垫跪凳前，居高临下地看着对方。

    莱昂纳尔对他的敌意丝毫不以为意：“为何不敢？我是来向您道贺的，大人。

    昨晚黎塞留厅的掌声，您也听到了，震耳欲聋。

    巴黎为您倾倒，《小巴黎人报》称您为‘人民的主教’，这真是无上的荣光。”

    这话像是一记耳光，狠狠抽在吉博总主教的脸上。

    他的脸颊肌肉抽搐了一下，怒火终于压制不住，猛地爆发出来：“荣光？！莱昂纳尔·索雷尔，你竟敢在我面前玩弄把戏！

    你违背了我们最初的默契！《合唱团》捏造了一个不堪的故事，供那些无知民众嘲弄教会！

    你给我们的颜面抹上了难以洗刷的污黑！你知不知道这是什么性质的行为？！”

    他愤怒的声音在狭小的祈祷室里回荡。

    然而，莱昂纳尔只是静静地听着，等总主教吼到气喘时，才不紧不慢地开口：“违背默契？欺骗？抹黑？

    大人，您这番话真是让我感到困惑和委屈。”

    他摊开双手，一脸无辜：“我认为，我完美地履行了我们之间的约定。请问，当初在‘圣玛尔达会’，安娜·玛利亚嬷嬷与我达成的共识是什么？

    难道不正是希望我创作一部能够‘弘扬传统美德、安抚人心’，‘展现对信仰价值的理解乃至赞赏’的作品吗？”

    他向前迈了一小步，目光直视着总主教：“《合唱团》难道没有做到吗？音乐，德彪西先生谱写的音乐，尤其是那首《夜晚》，难道不够神圣，不够抚慰人心，不足以彰显信仰带来的希望与光明？

    当孩子们纯净的歌声响起时，黎塞留厅里有多少观众流下了感动的泪水？这其中难道没有一丝一毫对‘美’与‘善’的信仰的触动？”

    莱昂纳尔轻笑一声：“最重要的是，大人，请您回想一下昨晚——当大幕落下，是不是全场观众都起立鼓掌，还自发地、真诚地将他们的掌声送给了您？

    那掌声，难道不是巴黎人民对教会——或者更准确地说，是您——的敬意与感谢吗？”

    莱昂纳尔的语气变得坚定、不容置疑：“那不就是‘圣玛尔达会’最初所期待的‘友好’与‘默契’最极致的体现吗？

    我们成功了啊，大人！”

    “……”吉博总主教张了张嘴，却发现自己一时竟无法反驳。

    这种哑口无言的挫败感让他更加恼怒，脸色变得一阵青一阵白。

    莱昂纳尔敏锐地捕捉到了总主教的情绪，脸上的笑容稍稍收敛：“大人，您的目光理应超越一出戏剧的得失，教廷如今的处境，您比我更清楚。

    1861年，教皇国绝大部分领土被并入撒丁王国；1870年，连罗马城也陷落，教皇陛下的世俗权力如今仅限于梵蒂冈城墙之内。

    圣座的影响力在欧洲乃至全世界范围内衰退，这已是无可否认的事实。”

    吉博总主教的目光闪烁了一下，没有出声反驳。

    这是所有高阶神职人员心照不宣的痛处。

    “在这样的时代洪流面前，梵蒂冈那些沉浸在往日荣光中的守旧派——那条船，正在缓慢下沉。”

    “但是，您不一样。教皇陛下，只有梵蒂冈；而您，大人，您拥有整个巴黎！”

    “梵蒂冈的面积不到半平方公里，巴黎比它大上千倍……”

    “梵蒂冈只有不到一千人，巴黎有两百万人！”

    “您就是两百多万巴黎信徒的精神领袖！”

    “这座城市的思想、文化、舆论，依然有您的一席之地！”

    “甚至，经过昨晚，您的影响力达到了一个前所未有的