柯南·道尔的信充满热情：

    【我亲爱的朋友莱昂纳尔：

    收到您的来信，我内心的激动与喜悦实在难以用笔墨形容！几乎不敢相信这巨大的荣幸会降临在我身上！

    您以我敬爱的导师贝尔医生为灵感源泉的侦探故事构想，令我拍案叫绝！这个主意妙极了！

    贝尔医生若知晓他的演绎法竟能启迪如此有趣的文学创作，想必也会会心一笑。

    对于您慷慨提议的“文学助理”一职，我——阿瑟·柯南·道尔——在此怀着无比兴奋与谦卑的心情，郑重接受！

    协助您这样一位我已深深钦佩的作家完成创作，不仅是学习的机会，更是无上的乐趣！

    请您放心，我必将竭尽所能，利用我对医学、对化学的浅薄了解，以及一切有关英国的知识，为您核实细节、搜集资料。

    能够参与到这个奇妙的故事的诞生过程中，本身就是最好的报酬！

    至于您提及的署名事宜，您实在过于慷慨，令我受宠若惊。

    我绝不敢奢求与您的名字并列，若能以“特别顾问”提及，于我已是莫大的荣耀。

    或许未来，待我真正做出些许值得称道的贡献后，我们再商议此事更为妥当。

    随信附上一些关于常见药物、毒物作用症状、以及创伤恢复期的医学笔记摘要，或许您在未来创作中能用得上。

    若有任何其他方面的需求，无论是医学、化学，还是伦敦的地理风貌、社会习俗，请务必随时来信告知，我定当全力以赴！

    热切期盼着您的进一步指示与分享！

    您忠诚的朋友与仰慕者，阿瑟·柯南·道尔，于爱丁堡大学医学院

    1880年1月26日】

    这无疑是一个完美的开始。

    莱昂纳尔已经可以想象，在两人通力合作下，一定能创作出比原版更为严谨、精彩的《福尔摩斯探案集》。

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    第二天，莱昂纳尔回到索邦销了自己的假期。

    教务长杜邦先生自然无有不可，爽快地签了字。

    由于已经是最后一个学期，课程变得十分宽松，教授也不关心课堂上少了谁。

    大部分同学都要么忙着准备毕业考试，要么忙着钻营门路，想要在毕业以后找个体面的工作。

    莱昂纳尔两个都不用担心，所以过得尤其轻松。

    下午一放学，他拒绝了阿尔贝一起去「大波斯菊」跳舞的邀请，径直回了家里。

    是时候让那位住在贝克街221B的咨询侦探和他的医生朋友登场了。

    既然柯南·道尔如此期待，既然麦克劳德博士已经预留了版面，他必须尽快拿出一个强有力的开篇。

    莱昂纳尔决定仍然从《血字的研究》开始。

    这是福尔摩斯和华生传奇的起点，也是最经典、最能体现他推理能力的案件之一。

    但是故事的细节和“约翰·H·华生”这个人物的背景，需要进行一定的调整。

    原故事中华生是一名在第二次英阿战争负伤退役的军医，他与福尔摩斯相识，也是在柯南·道尔开始创作的1887年。

    但是莱昂纳尔开始动笔的现在，刚刚是1880年初。

    “约翰·H·华生”的退役军医身份，在这个时间点变得有些敏感、不合时宜——毕竟战争尚未结束，容易引发不必要的争议。

    但是其他时代的战争老兵则要么太老——如克里米亚战争——要么缺乏足够的戏剧性。

    因此，他决定对华生的身份进行大胆的改编。

    在莱昂纳尔的版本中，“华生”将不再是军医，而是一名刚刚从爱丁堡大学毕业的年轻医学研究生，踌躇满志却又经济窘迫。

    他来到伦敦，投奔一位开私人诊所的叔叔，在那里担任助手，收入微薄，正在寻找便宜合适的住所。

    正是在这样的背景下，他在伦敦的贝克街221B，与那位特立独行的咨询侦探夏洛克·福尔摩斯相遇了。

    这个新“华生”，自然是他从柯南·道尔身上得到的灵感——柯南·道尔看到书稿以后，肯定也会联想到，估计工作起来就更起劲了。

    莱昂纳尔思考了片刻，开始在稿纸的上方写下标题：《血字的研究》。

    他先用的法文把标题写在最顶行，下一行再用英文写一遍——他要确保至少这篇的标题不会被错误地翻译。

    实际上《血字的研究》这个最常见的中文翻译就是错误的。

    “A Study in Scarlet”翻译成“血色习作”可能更合适。

    故事仍然是从华生的视角开始叙述：

    【一八八零年，我从伦敦大学获得医学博士学位，后又赴苏格兰爱丁堡大学进修外科课程。学业完成后不久，我受聘于一位在伦敦哈利街开设私人诊所的远