这份声明的本意，显然是想要澄清事实，维护苏格兰场的专业形象，给日益高涨的“福尔摩斯热”泼一盆冷水。

    然而，效果却适得其反。

    它非但没有打消公众的好奇心，反而是在火上浇油。

    起初，看到声明的读者们都是一愣——苏格兰场竟然会如此正式地回应一部？

    紧接着，一种奇妙的化学反应发生了。

    如果苏格兰场对此毫无反应，读者自然认为本就是虚构，根本不会往“真实性”上考虑。

    但这份声明却强调“纯属虚构”，在很多人看来，充满了欲盖弥彰的意味，显然是急于撇清关系。

    在弗利特街的「柴郡干酪」酒馆里，几位记者围着当天的《泰晤士报》哄堂大笑。

    “哈哈！苏格兰场坐不住了！他们怕了！怕读者真以为他们需要靠一个私家侦探来帮忙！”

    “看看这语气，‘从未、也绝不会’？他们不知道越是强调，就越让人觉得蹊跷吗？”

    “或许现实中确实没有‘福尔摩斯’，但谁能保证没有类似的能人呢！”

    “得了吧，苏格兰场只是不愿意承认自己的无能！”

    “葛莱森和雷斯垂德这两个名字起得太妙了！听起来就是那种典型的、傲慢又愚蠢的警探。”

    ……

    类似的解读迅速在公众中蔓延。

    苏格兰场的声明以一种滑稽的方式，为《血字的研究》增添了前所未有的真实感和话题性。

    “连苏格兰场都出来辟谣了，这故事一定非同小可！”成了许多人争相购买《良言》杂志的新理由。

    那些原本对侦探不感兴趣的读者，也因这桩“官方法案”而产生了强烈的好奇。

    诺曼·麦克劳德博士读到这则声明时，先是愕然，随即忍不住开怀大笑。

    他立刻吩咐助手：“快！把这份声明镶起来！这是给我们最好的广告！

    还有告诉印刷厂，下次加印时，在封底加上一句——

    ‘本故事纯属虚构，如有雷同，请参照苏格兰场的最新声明！’”

    ——————

    《血字的研究》引发的狂热，在伦敦的炎炎夏日中持续发酵，

    很快，它就有了一个具体的宣泄口——贝克街。

    最初，那些被深深吸引、心痒难耐的读者，怀着一种朝圣般的心情，按图索骥地来到贝克街。

    他们渴望找到那个传奇的起点——贝克街221B。

    但沿着铺着鹅卵石的街道，仔细辨认着每一户的门牌号码，从繁华的街口一直数到较为安静的北段……

    现实给了他们当头一棒：贝克街的门牌号最高只到85号，221B根本不存在于现实的地图上。

    一位从肯辛顿远道而来的年轻律师失望地合上了手中的笔记本：“果然是虚构的……”

    他原本还打算画下221B的素描，现在只能空手而归了。

    类似的叹息在贝克街上空此起彼伏，最初的兴奋迅速被失落取代。

    “文学毕竟只是文学。”读者们悻悻然地准备散去。

    然而，就在这股失望的情绪开始弥漫时，转机出现了。

    一个眼尖的《每日纪事报》的实习记者，在离开前，不甘心地再次巡视整条街道。

    他的目光无意中落在了门牌号为“21B”的住宅上。

    这是一幢看起来颇为体面但不算起眼的乔治亚风格联排房屋。

    就在他目光停留的瞬间，二楼一扇窗户的窗帘微微动了一下，紧接着，一个身影极快地一闪而过！

    虽然只是一刹那，但那身影的轮廓却清晰地烙印在这位记者的脑海里：

    头戴一顶猎鹿帽，身披一件深色斗篷，嘴里还叼着一支长长的烟斗！

    正是《良言》杂志封面上那个标志性的剪影！

    记者激动地抓住同伴的胳膊，声音兴奋到颤抖：“上帝！快看！21B！”

    周围的人顺着他指的方向望去，窗户后早已空无一人。

    但经他一番激动人心的描述，那股刚刚平息下去的好奇心瞬间被再次点燃。

    “21B！221B！这绝不是巧合！”

    “作者把地址稍微改动了一下，是为了保护这位侦探先生的隐私！”

    “没错！肯定是这样！福尔摩斯是真实存在的！”

    这个发现像野火一样蔓延开来。

    一些人开始蹲守在21B的对面或街角，目不转睛地盯着那扇神秘的窗户。

    他们的耐心得到了回报——在傍晚时分，暮色四合之际，那个戴着猎鹿帽、披着斗篷的身影再次在窗口短暂出现。

    他仿佛在凝望伦敦的黄昏，随后又悄然隐入室内。

    这一次，看到的人更多了。

    更令人振