十月一日的清晨，巴黎的天空是清澈的淡蓝色。

    圣日耳曼大道117号的某间公寓，比往日更早地苏醒过来。

    佩蒂站在客厅中央，身上是莱昂纳尔带她去“春天百货”购置的新衣裳——

    深蓝色的羊毛连衣裙，浅灰色的呢子外套，锃亮的小皮鞋，白色的长袜。

    她的头发也被艾丽丝精心编成两条整齐的辫子，垂在肩头。

    她微微仰着头，让爱丽丝为她系上书包的皮扣带，神情兴奋又紧张。

    莱昂纳尔检查了一遍：“练习本、笔……都带齐了？”

    佩蒂用力点头：“都带齐了，少爷。”

    莱昂纳尔叮嘱道：“在学校，要称呼老师为‘夫人’或‘小姐’，回答问题要清晰，与同学要友善。”

    其实这些话在过去几天里已重复多次。

    他拿起饭桌上的一个小纸包：“这是你的午餐，学校提供免费午餐，但我想你或许更习惯自己带一点。”

    纸包里是佩蒂自己烤的黄油小饼干和一片涂了果酱的面包。

    艾丽丝帮佩蒂理了理额前的碎发：“我们的小佩蒂，今天真是一位小淑女了。”

    乘坐着莱昂纳尔雇来的马车，穿过渐渐苏醒的巴黎街道，佩蒂的脸几乎贴在车窗玻璃上，出神地看着窗外的景象

    ——早起开张的店铺，运送货物的板车，行色匆匆的路人。

    这一切都与她过去看到的相似，却又不同，至于是哪里不同，她也说不上来。

    「学堂街女子市立小学」位于距离索邦并不远，当他们抵达时，校门口已经热闹非凡。

    莱昂纳尔惊讶地发现，这里停着不少装饰华丽的私家马车。

    穿着体面的绅士和淑女们，正领着同样衣着考究的小女孩，聚集在这里。

    这与莱昂纳尔预想中主要接收附近商人、市民、工匠子女的公立学校景象颇有出入，简直让他梦回索邦。

    很快，他看到了一个熟悉的身影，路易·菲利普·德·罗昂伯爵，公共教育与美术部的副部长。

    他与一位三十岁左右的年轻人站在一起，旁边还有一个大约十岁的小女孩。

    他也看到了莱昂纳尔，连忙伸手打了招呼。

    莱昂纳尔带着佩蒂走上前：“日安，罗昂部长。”

    罗昂伯爵脸上是和煦笑容：“日安，莱昂纳尔！你也今天送孩子来入学？”

    他的目光落在佩蒂身上：“这就是你提起的那位‘小学徒’？”

    莱昂纳尔轻轻推了下佩蒂：“是的。佩蒂，向罗昂部长问好。”

    佩蒂行了一个屈膝礼：“您好，部长先生。”

    罗昂伯爵微微颔首：“你好，我的孩子。”

    随即他向莱昂纳尔介绍身边的年轻人：“这是我的长子，阿尔弗雷德。”

    又摸了摸身边小女孩的头：“这是他的女儿，我的孙女，伊莎贝尔。今天也是她入学的日子。”

    阿尔弗雷德有着与弟弟阿尔贝相似的倨傲眼神，但举止更得体。

    他向莱昂纳尔简短地点头致意：“感谢您对阿尔贝的照顾，我在他那里听说了很多关于您的故事。”

    莱昂纳尔笑了笑：“是吗？阿尔贝在阿尔及利亚过得怎么样？什么时候能回法国？”

    阿尔弗雷德不置可否地点点头：“还不错，至于回国……可能要再等上两年。”

    莱昂纳尔有些遗憾地说：“那真是太漫长了……”

    两人又寒暄了几句，阿尔弗雷德看到另一个熟人，道了声歉就转了过去。

    莱昂纳尔当然知道，这是一场“秀”。

    罗昂伯爵这样的家庭，通常会将子女送入昂贵的私立学校，之所以选择「学堂街女子市立小学」，意图再明显不过。

    ——连副部长家的孙女都在此就读，还有谁敢质疑费里法案和公立教育？

    罗昂伯爵微微一笑：“之前你问我佩蒂这样的小姑娘适合上哪所学校？这里就是不二之选。”

    这时一位神情严肃的女教师走了过来，开始引导新生进入校园。

    佩蒂仰头看了看莱昂纳尔，莱昂纳尔则轻轻摸了摸她的小脑袋：“去吧，佩蒂。记住我跟你说的话。

    放学后，马车会准时来接你。”

    佩蒂点点头，跟着那位女教师，汇入其他小女孩的队伍，走进了校门。

    在进门的那一刻，她忍不住回头看了一眼，莱昂纳尔朝她挥了挥手。

    等莱昂纳尔转过身来，罗昂伯爵已经被记者们围住了。

    “……正如大家所见，我的孙女，伊莎贝尔，将与在场许多工人、商人、市民朋友们的女儿一样，进入这所优秀的公立小学，接受优质、免费且世俗的教育！”

    “这不仅仅是一个祖父的选择，这更是一个共和国官员的信念！教育，不应是少数