“所以，为什么不让那位无所不能的‘咨询侦探’去侦查呢？

    想必找出几个躲在东区下水道里的盗版书商，对他而言，不过是饭后消遣的小游戏吧？

    何须劳动我们苏格兰场这些‘迟钝’、‘无能’的官方警探？”

    霍华德·文森特上校坐在自己的办公桌后面，几乎是冷笑着向对面的诺曼·麦克劳德博士说出了这番话。

    诺曼·麦克劳德博士的胖脸瞬间由红转为酱紫色，他“腾”地站起来：“文森特上校！”

    他咆哮着，声音把窗玻璃震得嗡嗡作响：“我是在向你报告一桩明确的、正在发生的犯罪行为！

    这不是在跟你讨论某本的人物！你的职责是维护法律，而不是在这里对一位守法经营的出版人冷嘲热讽！”

    他的胸膛鼓了起来，像一只被激怒的河豚：“你们苏格兰场每年耗费纳税人巨额的金钱！

    难道连打击盗版这种分内之事，都需要靠讽刺受害者来推诿塞责吗？还是说，你们已经无能到了这个地步？”

    霍华德·文森特上校无动于衷，语气仍然非常敷衍：“当然不是，麦克劳德博士。维护法律是苏格兰场的职责。”

    他伸手把小册子拿了起来翻了翻：“好了，我们会记录在案，并安排人手进行调查，你现在可以回去了。

    有消息，我们会通知你。”

    麦克劳德博士还想说什么：“你……”但随即就闭嘴了。

    他知道，再坐下去只是自取其辱，指望苏格兰场为了《良言》杂志追查盗版，简直是痴人说梦。

    他狠狠地瞪了文森特上校一眼，猛地转身，头也不回地摔门而去。

    霍华德·文森特上校冷哼一声，嘴角不屑地撇了撇：“福尔摩斯……”

    他将小册子像丢垃圾一样扔进了脚边的废纸篓里：“好好享受这‘馈赠’吧，哈，‘咨询侦探’！”

    ——————

    回到《良言》编辑部的办公室，诺曼·麦克劳德博士的怒火仍未平息。

    他烦躁地扯开领结，像一头困兽般在房间里来回踱步。

    窗外的伦敦依旧喧嚣，马车辚辚，人声鼎沸。

    但麦克劳德博士仿佛能看到，在那些阴暗的街角、嘈杂的酒馆、喧闹的码头……

    无数本粗制滥造的《血字的研究》伪作正在像腐烂的霉菌一样迅速扩散。

    它们不仅窃取了本该属于《良言》的利润，更可怕的是，它们正在玷污、扭曲“夏洛克·福尔摩斯”的形象。

    手持转轮手枪大开杀戒，与寡妇露丝夫人一夜风流……这简直是对整个《良言》杂志品味的侮辱！

    他忍不住咒骂出声：“该死的文森特！该死的苏格兰场！”

    他知道，文森特上校那句“安排人手调查”根本就是空头支票。

    等苏格兰场那群老爷们慢悠悠地走完流程，盗版商早就赚得盆满钵满了！

    时间！他现在最缺的就是时间！每多一天，盗版和伪作的流毒就深一分，《良言》正版连载的吸引力就下降一分。

    读者是健忘而缺乏耐心的，一旦他们习惯了那个廉价刺激的冒牌福尔摩斯，谁还会耐心等待半个月？

    一个念头在他脑中越来越清晰——不能坐以待毙。

    麦克劳德博士喘着粗气坐到椅子上，拿起笔，铺开信纸，准备把这里发生的一切，尽快告知莱昂纳尔。

    【莱昂纳尔，我亲爱的朋友与合作者：

    ……

    鉴于事态紧急，我打算在10月下旬刊将《血字的研究》的剩余部分一次性连载完。

    我认为这是解决伪作和盗版问题的最佳方案！

    随信附上《血字的研究（全本）》一份，以供参考。

    你忠实的，诺曼·麦克劳德】

    ——————

    接到《良言》主编的来信的时候，莱昂纳尔正被佩蒂的问题问得团团转。

    “少爷，‘我’，也就是‘小若瑟夫’在文中起到了什么作用？”

    “少爷，‘我’为什么要多给‘于勒叔叔’10个铜子的小费？这表现了‘我’的什么性格特点？”

    “少爷，使用了哪些方法描写菲利普夫妇的性格特点？”

    ……

    好不容易佩蒂做完了《蒙铁尔密卷（法语）》的作业，不一会儿她又拿着《蒙铁尔密卷（数学）》来了。

    “少爷，为什么这个池子要一边放水，一边灌水啊，这样好浪费啊！”

    “少爷，为什么要把鸡和兔子放在一个笼子里啊？它们不会打起来吗？”

    “少爷，皮埃尔既然要追赶艾米丽，为什么不骑马或者坐马车啊，走路不是太慢了吗？”

    ……

    莱昂纳尔现在只想抽自己的耳光子……

    就在他快崩溃的时候，