《名侦探的守则》引发的反响远超任何人的想象。

    就在新一期《良言》发售的当天下午，苏格兰场刑事调查局的接待处就陷入了混乱。

    不是骇人听闻的罪案，也不是愤怒的市民前来抗议，而是一群好奇心过剩的普通民众。

    他们拿着崭新的《良言》杂志，堵在门口，向警员们发出各种令人啼笑皆非的询问。

    一个戴着眼镜的男人挤到窗口前，指着《名侦探的守则》：“警官先生，请问我们苏格兰场有‘资料库’吗？

    就像‘福尔摩斯先生’所拥有的那种？”

    值班的警长愣了一下：“资料库？先生，我们有自己的档案系统……”

    另一个声音打断了：“不，不，不是普通的档案！是那种能根据烟灰立刻判断出雪茄品牌的资料库！

    还有根据泥土分析出产地，根据脚印推算出凶手身高体重的……这种资料库！你们有吗？”

    警长的脸憋得有点红：“先生，我们办案依靠的是严谨的调查和证据……”

    人群中有人发出失望的叹息：“那就是没有了？

    “看来福尔摩斯先生确实比我们领先太多了……”

    “警官，我能看看你们的雪茄烟灰样本记录吗？就一眼！”

    “别傻了，他们肯定没有福尔摩斯先生那么齐全！”

    警员们疲于应付，焦头烂额。

    他们的解释苍白无力，驱散又缺乏理由——这些人并未违法，只是过于热情和天真。

    一种荒诞的无力感弥漫在苏格兰场的前厅。

    这股风潮甚至影响到了内部。

    在刑事侦查局的办公区，几个年轻的警探也忍不住凑在一起，翻看着传阅的《良言》。

    一个警探用肘子碰了碰同伴：“老天，看看这个，‘巴西巴伊亚雪茄，烟灰深灰，质地松散’……

    汉克，你昨天抽的那个便宜货，烟灰是不是就这样？”。

    汉克警探摸了摸鼻子：“闭嘴……不过这玩意儿要是真的，以后现场发现烟头，是不是真能缩小点范围？”

    “想得美！你得先有钱把所有这些雪茄都买来抽一遍，还得弄个实验室！咱们那点薪水，够干什么？”

    羡慕和沮丧的情绪在警探们中间流动，他们感觉自己彻底被那个虚构的侦探的影子笼罩了。

    ————

    霍华德·文森特上校的办公室内，气氛比外面更加凝重。

    他感觉胸口堵着一团无名火。

    他走到窗边，看着楼下白厅广场上熙攘的人群，仿佛能听到他们的窃窃私语。

    就在这时，办公室的门被敲响了，他的秘书探进头来：“上校，厅长请您过去一趟。”

    霍华德·文森特的心沉了一下——该来的总会来。

    他整理了一下制服，深吸一口气，走向查尔斯·沃伦爵士的办公室。

    但与上次的暴怒不同，今天的沃伦爵士显得十分平静。

    他坐在宽大的办公桌后，手里拿着的，正是那本最新的《良言》杂志。

    他没有看文森特，而是专注地翻看着《名侦探的守则》那一页。

    过了好一会儿，沃伦爵士终于开口：“文森特，坐。”

    霍华德·文森特依言坐下，脊背挺得笔直，内心却诧异极了——

    这是自福尔摩斯出现以后，他第一次得到这个待遇。

    沃伦爵士将杂志推到他面前：“好好看看这个。”

    霍华德·文森特抿了抿嘴唇：“爵士，这只是一篇哗众取宠的……”

    沃伦爵士打断了他：“我问你，我们有这玩意儿吗？”

    霍华德·文森特一愣：“您是指……”

    沃伦爵士的语气很平静：“雪茄烟灰的详细记录？不同地区的泥土特点？

    再扩大一下范围，一个像这上面吹嘘的那样的‘犯罪资料库’？

    回答我，文森特，你们CID有吗？我们苏格兰场有吗？”

    霍华德·文森特上校感到脸颊有些发烫。

    他艰难地开口：“爵士，我们有一些档案记录，但……但这样的分类和研究……目前还没有。

    这需要大量的资金和专业人员……”

    沃伦爵士结论和市民们一样：“那就是说没有咯！”

    他靠回椅背，双手交叉放在胸前：“一个法国家臆想出来的玩意儿，现在成了市民衡量我们警察能力的标尺。

    而我们，甚至拿不出对应的东西来证明我们并非无能。”

    他盯着文森特的眼睛：“今天下午，我被部长叫去了，他也在问同样的问题。

    他觉得这‘演绎法’很有趣，很‘科学’。他想知道，为什么苏格兰场不能更‘科学’一点。”

    霍华德·文森特忍不住辩解：“爵士，破