一声怒吼，金色马车的车门被粗暴地推开，居伊·德·莫泊桑像一袋发了芽的土豆，被嫌弃地扔到了坚硬的路面上。

    他摔得七荤八素，脑袋、手肘和膝盖传来一阵刺痛，忍不住大叫起来。

    “滚！！！永远不准说出今晚的事！！！”

    车里传来索菲娅·伊万诺夫娜·杜罗娃-谢尔巴托娃愤怒的吼声，尖锐得简直能把巴黎的夜色撕开一道口子。

    莫泊桑立马收声，不敢再喊。

    马车夫鞭子一扬，马儿立刻迈开步伐，金色的车厢迅速消失在街道的拐角，只留呆坐在地上的莫泊桑。

    他揉着磕痛的脑袋，龇牙咧嘴地从地上爬起来，拍了拍身上的泥土。

    夜风一吹，他打了个寒颤，心里涌起一股遗憾。

    他吧嗒了一下嘴，回味着车厢里那短暂却令人眩晕的暖香，以及那位俄国女贵族灼热的呼吸。

    要不是自己迷迷糊糊地把头套摘了，今晚或许会是另一番光景……

    “我也是个法国人！我怎么就不是文豪了？”莫泊桑的内心嘶吼着。

    就在这时，身后又传来了马车的声音，蹄铁敲击石板路，在寂静的夜里格外清晰。

    莫泊桑心里一紧，也顾不上遗憾了，连忙连滚带爬地躲进路旁浓密的冬青树丛里，屏住呼吸。

    直到几辆追赶的马车驶过，他才松了口气。

    然后一瘸一拐地沿着大路走向巴黎……

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    另一边，那辆通体漆黑的四轮马车，将阿尔贝·德·罗昂送到了埃德蒙·德·罗昂伯爵的府邸门前。

    车门打开，阿尔贝惊魂未定地踏上地面。

    车厢里的女人开口了，语调平稳：“罗昂先生，请向您的父亲转达罗斯柴尔德夫人的致意！

    感谢他的提醒与善意！也感谢您的勇气！”

    阿尔贝懵懂地点了点头，看着黑色马车悄无声息地驶离，融入夜色。

    阿尔贝拖着疲惫的身体走进灯火通明的大厅，发现他的父亲正穿着睡袍，坐在壁炉旁的扶手椅里。

    他手里端着一杯白兰地，似乎专程在等他。

    阿尔贝想到自己从阿尔及利亚跑回来这事没有告诉父亲，耳朵有点发烧；但一看父亲的神情，就知道并没有瞒过他。

    看到小儿子这副狼狈样，罗昂伯爵脸上没有太多惊讶，只问了一句：“回来了？索雷尔怎么样了？”

    阿尔贝还有些惊魂未定，他径直给自己倒了一杯酒，咕咚咚喝下去，然后才说：“应该已经离开维尔讷夫了。

    我和莫泊桑分头离开的，带走了他们几乎所有的马车。剩下的人也被老兵们纠缠住了……”

    罗昂伯爵“啧”了一声，然后道：“是吗？那有些人运气实在太好了！”

    阿尔贝莫名其妙，他感觉自己今晚遭了大罪，哪里谈得上运气好？

    他忍不住抱怨：“父亲，为什么这么说？我差点就回不来了！这还算运气好？”

    罗昂伯爵微微啜了一口酒，嘴角浮现笑意：“你这个蠢小子，我说的不是你。”

    阿尔贝更诧异了，几乎是脱口而出：“难道是莱昂纳尔？他不是更倒霉吗？不就写了本……”

    罗昂伯爵收敛了笑意瞬间，声音低沉下去：“运气好的是儒勒·费里先生，当然，莱昂纳尔的运气也不错——

    好了，别问那么多了，瞧你这身狼狈相，赶紧洗个澡去休息吧！”

    阿尔贝被父亲这没头没脑的话彻底搞糊涂了，但见父亲不愿多谈，也只能满腹疑窦地行礼告退。

    他隐约感觉到，父亲口中的“运气”，绝非字面意思那么简单。

    他要赶紧睡个觉，然后去梅塘。

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    天色在不知不觉中渐渐亮了起来，熹微的晨光透过粗糙的帆布缝隙，洒在莱昂纳尔的脸上。

    他从昏迷中缓缓苏醒过来，只是后脑勺依旧隐隐作痛，提醒着他昨晚那记重击。

    他发现自己并不在那艘船上，而是躺在干燥而温暖的稻草堆里，耳边是车轮滚动声和马蹄声。

    他猛地睁开眼，下意识地环顾四周。

    首先映入眼帘的，是一双在昏暗中闪烁着幽光的野兽眼睛，正直勾勾地盯着他！

    莱昂纳尔吓得一激灵，几乎要叫出声来，本能地向后缩去。

    定了定神，他才看清楚，那是一只被关在巨大铁笼里的老虎。

    它慵懒地趴在笼中，黄色的瞳孔漠然无神，只偶尔扫过他这个不速之客。

    这是在哪儿？马戏团吗？昨晚最后的记忆碎片般涌现——河岸、高大的怪人、侏儒、苍白的少年……

    正懵圈的时候，车厢里另一个角落传来了低沉浑厚的声音：“醒了？别怕，索雷尔先生，那家伙老实得很。”

    莱昂纳尔循声