正的和平时代，而是一场在火山口上举行的假面舞会。

    人们在舞厅与咖啡馆中纵情享乐，直到1914年炮声响起时，一切绚烂的幻象在一瞬间坍塌。

    一整代的欧洲青年将会被填进那台永不停歇的绞肉机当中，其中很可能会有自己将来的孩子。

    即使那时候自己真的有钱有势有影响力，恐怕也不能扭转这个命运，他曾经看过那一串数字——

    超过七千名小学老师战死，导致战后的法国基层教育彻底崩盘；

    巴黎大学失去了三分之二的学生，涂尔干学派几乎全军覆没；

    数学系也死得只剩下几个教函数论的老师……

    算起来，不过是30多年后的事情，自己如果没有死在什么意外或者疾病中的话，那时候正值壮年。

    但自己能做什么呢？还是只能眼睁睁看着这一切发生？

    他想到了自己也曾经问过辜鸿铭是准备留在欧洲，还是回到槟城，或者是去往中国——当“上等人”。

    当这个问题落在自己身上时，分量远比问别人时重得多。

    弗里德里希没有打扰眼前的年轻人，他悠闲地喝了一口茶，又抽了一口烟斗，然后将青烟缓缓吐出。

    过了好一会儿，他才悠悠开口：“莱昂，你猜我第一次注意到你，是什么时候？”

    莱昂纳尔回过神来，发现对方似乎并不准备追问之前的问题，于是答道：“是《老卫兵》，还是《故乡》？”

    弗里德里希摇了摇头：“都不是，事实上，我第一次注意到你的名字，并非是或者戏剧。

    而是你在《良言》上发表的那篇关于‘贫困个体与家庭责任’的论文。”

    莱昂纳尔有些意外，他没想到恩格斯会注意到那篇相对学术性的文章。

    那是在《我的叔叔于勒》发表后，他应诺曼·麦克劳德之邀，结合背景撰写的一篇短论。

    在这篇短论里，他试图从社会学角度剖析于勒悲剧的深层原因。

    老人看出了他的惊讶，继续说道：“我一向对家庭问题很感兴趣，你在那篇文章里提出的观点很有意思。

    你说在如今无论是英国还是法国，传统家庭关系正面临着工业化带来的巨大挑战。

    传统的，建立在土地财产和共同劳动基础上的农业社会家庭伦理，正在迅速瓦解……

    这些对我有一些启发意义，我最近准备写一本书，关于婚姻、家庭与私有制起源的……”