北圻，这片位于红河三角洲的湿热土地，同样正在吞噬着法兰西在远东扩张的野心。

    一八八一年七月的红河流域，闷热如蒸笼，浓密的热带雨林像一堵无尽的绿墙，挤压着蜿蜒的河道。

    由工兵中尉杜邦率领的测绘队，正在河内上游大概三十公里处艰难跋涉，汗水早已经浸湿了他蓝色军服的硬领。

    湿热让所有人的动作都变得迟缓，军服紧紧贴在身上，像一层湿冷的裹尸布。

    他手下带着十二名士兵和四名越南挑夫，任务是勘测这一段红河的水文与沿岸地形，为后续的军事行动绘制地图。

    然而，这片土地充满了敌意。

    一名拿着罗盘的士官烦躁地报告：“中尉，指南针又失灵了！”

    这里富含铁矿的岩层经常会扰乱磁场。

    杜邦啐了一口：“继续前进，注意警戒！”

    士兵们端着步枪，警惕地扫视着两侧密不透风的丛林。

    这里藤蔓缠绕，树冠遮天蔽日，视线严重受阻，所以任何一点风吹草动都让人心惊肉跳。

    挑夫们沉默地跟在后面，眼神低垂，看不出任何情绪。

    突然，前方传来一声短促的惊呼，接着是人体倒地的闷响。

    杜邦厉声问道：“怎么回事？”随即端起手枪向前冲去。

    只见走在最前面的尖兵倒在路边，喉咙上插着一支粗糙的竹箭，箭尾的羽毛还在微微颤动。

    他甚至没来得及喊一声。

    “敌袭！隐蔽！”

    几乎在杜邦中卫发出警告的同时，从河面的芦苇丛中，从岸边的密林深处，响起了爆豆般的枪声。

    子弹嗖嗖地飞来，打在树干和泥土上，发出噗噗的声响。

    “砰！砰！”

    一名躲在树后的士兵刚探出头试图还击，额头上就爆开一团血花，一声不吭地仰面倒下。

    一名老兵惊恐地大叫：“黑旗军！是黑旗军！”

    他死死趴在泥地里，连头也不敢抬一下，更别提开枪还击了。

    杜邦中尉心脏狂跳，他看不到一个敌人，只有枪口喷出的淡淡白烟和密林间一闪的人影。

    他试图组织还击，但士兵们被压制在狭小的区域内，根本无法有效瞄准。

    杜邦意识到留在这里只能是靶子：“撤退！向河边靠拢！”

    幸存的士兵们一边胡乱地向丛林方向开枪，一边连滚爬爬地向河岸退去。

    又有一名士兵在奔跑中被子弹击中后背，扑倒在浑浊的河水边。

    当他们终于退到河岸相对开阔的地带，清点人数时，杜邦的心沉到了谷底。

    十二名士兵，四人死亡，两人受伤，其中一人伤势严重。

    四名越南挑夫，连同他们携带的测绘仪器和补给，早已不见踪影。

    袭击者没有追击，枪声如同开始时一样突兀地停止了。

    丛林恢复了寂静，只有红河水的流淌声和伤员的呻吟证明着刚才发生的一切。

    杜邦中尉看着地上同伴的尸体，感到一阵眩晕和耻辱。

    他们甚至没能看清敌人的模样，就像一群笨拙的野兽，落入了精心布置的陷阱。

    这次测绘任务彻底失败了。

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    类似的报告不断从北圻各地传来。

    法军的巡逻队、测绘队，只要离开主要据点稍远，就可能遭遇神出鬼没的袭击。

    黑旗军在越南官方的默许下，像幽灵一样游荡在红河三角洲。

    他们熟悉这里的每一寸土地，每一片丛林，民众为他们提供信息和掩护。

    军方被迫下令暂停向内陆的深入探测，将活动范围收缩到少数据点附近。

    但收缩防御并未带来安全。

    黑旗军与越南地方义勇军的活动范围，逐渐扩展到法军赖以生存的交通线上。

    连接河内与海防港口的红河水道及其沿岸陆路，成了新的战场。

    八月的一个黄昏，由“阿纳姆”号浅水炮艇护航的三艘运输船，正缓慢地航行在从海防前往河内的红河航道上。

    突然，前方河道转弯处，出现了几根突兀的粗大原木，半沉半浮，阻塞了部分航道。

    炮艇艇长立刻下令“减速！注意障碍！”

    就在水手们准备清理障碍时，两岸的丛林和芦苇丛中，猛地喷吐出数十条火舌。

    “砰！砰！砰！”

    子弹如同冰雹般砸向船队。

    大部分射向领航的“阿纳姆”号，打在它的钢铁船舷上叮当作响，溅起火星。

    也有一些子弹射向了没有装甲防护的运输船。

    炮艇艇长的吼声通过传声筒响起：“敌袭！所有人员就位！开火还击！”

    “阿纳姆”号侧舷的小口径速射炮和甲板上的机枪