“罗斯柴尔德先生让我务必要和你见一面。”

    约翰·摩根这句话让莱昂纳尔脸上的肌肉微微绷紧了一下。

    他和埃莱奥诺尔·罗斯柴尔德夫人的互动，在巴黎的贵妇沙龙里并非秘密。

    艺术家与贵妇资助人的这种关系，一般被视为一种风雅，属于社交常态。

    但远在纽约，约翰·摩根这样的人物，由她的丈夫提醒要见自己，这就完全超出了“常态”的范畴。

    约翰·摩根拿起剪好的雪茄，递给莱昂纳尔一支。

    莱昂纳尔摆了摆手示意不用，他便自己点燃，深深吸了一口，吐出浓重的烟雾。

    “让我稍微解释一下——我们摩根家族，主要和伦敦的罗斯柴尔德家族合作密切。

    你可以把我们看作他们在新大陆的代理人。”

    虽然他用了“代理人”这个词，但语气里没有卑微，而是十分平静。

    “而这次，提醒我务必要见你的，是巴黎的詹姆斯·迈耶·罗斯柴尔德先生。

    老实说，巴黎的罗斯柴尔德家族对我们美国的兴趣一直不大。

    但在去年，一笔来自俄罗斯的巨额资金，需要通过我们的银行进行托管。

    因为这笔生意，詹姆斯亲自来了一趟纽约，我们之间也有了不错的交情！”

    说到这里，约翰·摩根顿了顿，弹了弹雪茄灰：“就在你们抵达之前，我收到了他的电报。

    他在电报里强调，趁你们访问纽约，务必让我与你见上一面。他说，这对我们摩根家族未来的投资很有用。”

    “来自俄罗斯的巨额资金”？原来如此！

    莱昂纳尔的脑海中立刻浮现出索菲娅·伊万诺夫娜·杜罗娃-谢尔巴托娃那张傲慢的脸庞。

    当然，还有她背后那个急于打入巴黎顶级社交圈的谢尔巴托夫家族。

    罗斯柴尔德夫人之前在巴黎沙龙里对索菲娅母女的排斥和打压，那场贵妇间的“决斗”，真正的战场根本不在舞会和沙龙！

    詹姆斯·罗斯柴尔德也根本不在意妻子与一个年轻作家之间那点捕风捉影的流言。

    他在意的是如何利用一切机会，巩固和扩展家族的生意网络。

    约翰·摩根的声音打断了莱昂纳尔的思绪：“既然詹姆斯如此郑重地推荐，我自然不能怠慢。

    所以，昨晚的舞会上，你没有收到任何其他的晚宴邀请——我提前打了招呼。

    在纽约，我想单独宴请的客人，通常不会有别的安排。”

    莱昂纳尔直接问：“摩根先生，那么，罗斯柴尔德先生希望您与我谈些什么呢？”

    约翰·摩根咧开嘴笑了笑，站起身：“生意嘛，不急。先享用晚餐。我为你准备了一点家乡的风味。”

    他做了个邀请的手势，亲自引领莱昂纳尔走出书房，穿过走廊，走向宴会厅。

    宴会厅被布置得异常奢华——高大的天花板上垂下巨型吊灯，墙壁上挂着巨幅油画，餐桌长得看不见尽头。

    桌上摆放着闪亮的或金或银的餐具，还有款式丰富的水晶杯。

    最引人注目的，是整个大厅的照明系统——没有煤气灯摇曳的火焰，而是一盏盏稳定发光的电灯！

    它们镶嵌在吊灯上，壁灯里，发出明亮而均匀的黄白色光芒，将整个空间照得亮如白昼。

    约翰·摩根在主位坐下，同时示意莱昂纳尔坐在他右手边：“请坐，索雷尔先生。”

    仆人们无声地开始上菜，果然是全套精致的法式大餐——

    从开胃菜到汤品，再到主菜和餐后甜点，搭配着年份上佳的波尔多葡萄酒，完全复刻了法国的豪华餐厅。

    用餐期间，约翰·摩根绝口不提生意，反而兴致勃勃地与莱昂纳尔谈论起艺术收藏。

    他对法国印象派画家表现出浓厚的兴趣。

    约翰·摩根一边切着一块汁水丰盈的松鸡腿肉，一边问：“我听说你和雷诺阿、莫奈他们很熟？

    还有那个叫保罗·高更的年轻人，据说也得到了你的扶持？”

    莱昂纳尔有些意外摩根会关注这些，他点了点头：“是的，我们有些交往。他们都是极具才华的艺术家。”

    约翰·摩根用肯定的语气说：“我很看好他们。他们的画，现在很多人还看不懂，觉得潦草，色彩太跳。

    但我敢断言，不出二十年，他们的作品会变得非常值钱。艺术投资，有时候比铁路债券更有潜力。”

    说到这里，他看向莱昂纳尔：“你觉得呢？”

    莱昂纳尔的回应礼貌而疏离：“艺术的价值确实难以用常理衡量，然而时间会证明一切。”

    约翰·摩根当然不是真的想探讨艺术，他是在展示他的远见和实力，同时在试探莱昂纳尔，告诉对方自己很熟悉他。

    晚餐结束，约翰·摩根再次站起身，和莱昂纳尔一起