火车骤然刹停带来的巨大惯性，把车厢里的人狠狠甩向前方。

    莱昂纳尔的手撑在前排座椅靠背上才稳住身子。

    莫泊桑就没那么幸运，他差点从座位上滚下来，膝盖磕在了硬木边缘，疼得他龇牙咧嘴。

    他忍不住骂了一句：“见鬼！”

    车厢里顿时怨声载道，其他头等舱的乘客们也东倒西歪，抱怨声、惊呼声响成一片。

    就在这一片混乱中，詹姆斯·麦克帕兰和另外三名平克顿侦探反应极快。

    他们几乎同时解开了深色外套的纽扣，从腋下枪套里拔出了转轮手枪，动作干净利落。

    其中一人还迅速弯腰，从座位底下拽出行李箱，里面全是各种长短枪支和子弹盒。

    他从其中里掏出两把锯短了枪管的猎枪，扔给同伴一把。

    左拉扶正了被撞歪的眼镜，脸色发白：“怎么回事？”

    这时，头等舱的乘务长跌跌撞撞地冲了进来，他帽子歪了，努力想维持镇定：“先生们，女士们，请保持冷静！

    只是铁轨上发现了一些落石，我们需要临时停车清理一下，很快就能……”

    他的话还没有说完——

    “轰——！！”

    一声剧烈的爆炸从火车后方传来，震得整节车厢都在摇晃，玻璃窗嗡嗡作响。

    紧接着，爆豆般的枪声噼里啪啦地响起，密集得让人心惊。

    一个靠窗的男乘客尖声大叫：“是劫匪！劫匪来了！”

    他脸贴在玻璃上，惊恐地望着外面，其他乘客也忍不住这么往外张看。

    左拉、都德、龚古尔等人的脸色瞬间变得惨白。

    莫泊桑也忘了膝盖的疼痛，猛地站了起来，望向车窗外弥漫的硝烟。

    几天前刚刚谈论过的西部匪徒，竟然真的遇上了！

    詹姆斯·麦克帕兰啐了一口，然后低吼着：“都别慌！大部分蠢货只抢邮件车！

    那里面有保险箱，现金、黄金、汇票！抢公司的钱算轻罪！

    抢乘客？那是联邦重罪，要上绞架或者蹲一辈子苦窑！他们没那么傻……”

    他的安慰再次被粗暴打断。

    车厢外传来杂乱奔跑的脚步声和粗野的叫喊，一伙人显然冲到了头等舱附近。

    一个沙哑的嗓音用英语高喊：“就是这儿！那群法国佬就在这里面！”

    这句话太简单了，就算英语最差的于斯曼和龚古尔也听懂了关键词——“French”。

    这帮强盗是冲着他们来的！

    詹姆斯·麦克帕兰狠狠骂了一句：“该死！”

    他的额头青筋暴起，连忙对其他侦探下令：“守住门口！护住他们！”

    三个平克顿侦探立刻呈扇形散开，两人持长枪瞄准紧闭的车厢门，一人持手枪侧应。

    詹姆斯则快速将左拉、莱昂纳尔等人推向车厢尾部相对坚固的座位后方。

    詹姆斯吼道：“趴下！都找掩护！”。

    但还没等他们完全躲好——

    “轰隆——！”

    又是一声巨响，头等车厢的门被炸药整个炸飞，浓烟滚滚。

    几个手持左轮手枪、端着步枪的蒙面汉子踩着碎木冲了进来。

    他们穿着脏兮兮的牛仔装，脸上蒙着印花大头巾，只露出凶狠的眼睛。

    为首的是个身材精瘦的家伙，动作像豹子一样敏捷。

    他手里挥舞着一把柯尔特左轮，另一只手拿着一张皱巴巴的报纸。

    “我是‘比利小子’，都别动！我们只要那几个法国作家！乖乖听话，把钱交出来，饶你们不死！”

    他抖开报纸，上面赫然印着左拉、莱昂纳尔等人在纽约市政厅前的合影木刻画，印刷精致、栩栩如生。

    车厢里的其他乘客先是呆住，随即爆发出更大的恐慌。

    “让我们走！”

    “别杀我们！”

    “钱给他们！”

    之前还抱怨不停的绅士淑女们，此刻求生欲压倒了一切。

    他们惊恐地尖叫着，不顾一切地推开挡路的人，连滚带爬地从炸开的车门逃了出去，瞬间作鸟兽散。

    转眼间，宽敞的头等车厢里，只剩下背靠背围成一个小圈的法国作家们，以及持枪护卫在他们周围的平克顿侦探。

    精瘦的“比利小子”似乎很满意这效果，他晃了晃手里的枪，枪口指向莱昂纳尔等人。

    他的语气带着嘲讽：“听着，文化人儿们，我们只要你们身上那些漂亮的支票。

    把票子留下，你们就可以滚蛋了。我们只谋财，不害命。”

    左拉、莱昂纳尔、莫泊桑、于斯曼、阿莱克西、塞阿尔、艾尼克，还有年纪较大的都德和龚古尔，互相看了一眼。

    支票！他们刚刚在纽约和波士