卡内基的额头上渗出了冷汗，他必须说服摩根，必须让他相信自己的清白。

    安德烈·卡内基的声音激动到嘶哑：“摩根先生，我向上帝发誓！我绝对没有，连一秒钟的念头都没有！

    雇匪徒劫杀法国作家代表团这种事？那是疯子才会干的！”

    他急促地喘气，继续辩解：“是，莱昂纳尔·索雷尔先生是从我控制的一个煤矿小镇知道了‘锡币’的事。

    但这只是面子问题，先生，仅仅是面子问题！它或许会让我在报纸上被骂几句，可它动摇不了我的根基！

    我的轨道铺在全美国的铁路上，我的生意依赖的是您的银行融资，是您的铁路公司的订单。

    为了‘锡币’这点小事，去冒这种风险？我还没有愚蠢和狭隘到这个地步！这根本不值得！”

    他这番话几乎是吼出来的，满是被冤枉愤懑，和急于自证清白的焦躁。

    约翰·摩根靠在宽大的椅背上，审视着卡内基，像是在评估一件抵押品。

    卡内基的辩解并非没有道理。

    摩根自己也认为，为了“锡币”，一个像卡内基这样能把生意做到这么大的人，确实不太可能突然失去理智。

    这不符合商业逻辑，风险与收益完全不成比例！

    但另一方面，法国作家团偏偏就在离开匹兹堡后不久就遭遇了袭击——

    莱昂纳尔手中的“锡币”，正是在卡内基控制的煤矿小镇上兑换来的，离开匹兹堡的时候还公开嘲讽过他。

    这种太巧合了，让人无法轻易释怀。

    更重要的是，莱昂纳尔不仅仅是一个法国作家，他还是摩根未来“电气帝国”规划中非常重要的合作伙伴。

    莱昂纳尔在风息镇上使用的化名“亚瑟·摩根”，也让老摩根感到自己被重视、被认可的满足。

    这层关系，他必须维护！所以无论真相如何，他都需要卡内基给出一个能让莱昂纳尔满意的交代。

    约翰·摩根终于开口：“我暂且相信你的说法。或许那些匪徒只是凑巧听说了法国佬们带着大把钞票，又或许背后另有其人。但是——

    ‘锡币’这场风波，终究是因你而起，它给了美国抹了黑，也给我的朋友带来了困扰和危险，所以……”

    安德鲁·卡内基的心提到了嗓子眼，紧张地等待着“所以”后面的内容。

    约翰·摩根的语气不容置疑：“所以，你必须为此做出表率，付出代价——

    你必须让索雷尔先生看到，在美国，正义和秩序是存在的，而冒犯客人一定会被严惩！

    你明白我的意思吗？”

    安德鲁·卡内基感到一阵肉痛，他知道这个“代价”绝不会小。

    但他更清楚，如果此刻不满足摩根，后果将是毁灭性的。

    摩根控制的金融资本是他扩张的命脉，摩根影响的铁路公司是他最大的客户。

    一旦摩根决定转而扶持其他钢铁厂，他的帝国将摇摇欲坠。

    他不能，也不敢在这个时候忤逆这位美国的金融皇帝！

    安德鲁·卡内基把心一横：“我明白！摩根先生，请您放心，也请转告索雷尔先生和法国作家团的各位——

    我安德鲁·卡内基，一定会拿出足够的诚意，一定会让所有人都满意！”

    安德鲁·卡内基知道，只要能平息约翰·摩根的怒火，保住与摩根集团的关系，再大的代价也值得。

    约翰·摩根微微颔首：“很好，我期待你的表现。具体怎么做，你自己斟酌。但我希望尽快看到结果。”

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    另一边，法国作家们，终于结束了他们的旧金山之旅。

    火车遇袭和莱昂纳尔被“黑爵士”劫持的传奇经历，极大地提高了他们此行的知名度和公众同情心。

    而莱昂纳尔那场直言不讳的演讲，在市民和知识界中引发了巨大的共鸣和赞誉。

    结果就是，他们在旧金山举办的几场演讲和见面会，场场爆满，门票价格水涨船高。

    当旧金山的行程结束时，每个人的口袋里都多了一张面额高达2400美元的支票，甚至超过了纽约。

    这一次，他们吸取了教训，没有再把巨额支票带在身上，而是第一时间将所有钱存进了“富国银行”。

    这家银行在欧洲的业务也十分广泛，所以回到巴黎再把这笔钱兑换成法郎取出来也来得及。

    巴拿马运河债券亏损带来的财务窟窿，已经被彻底填平，甚至还绰绰有余，每个人都感到一阵轻松。

    他们的下一站，是洛杉矶。

    此时的洛杉矶，与后世的超级大都市判若两城。

    眼下，它只是一个以农业和港口贸易为主的小城市，人口勉强超过一万人。

    大部分地区是农田、果园和开阔的荒地，这个季节，空气中更是弥