笑了两声：“法律？税务？索雷尔先生，我叔叔是加普中学的校长，认识的人可多了。

    省教育厅的官员，巴黎教育部的熟人，他都有交情。您想想，如果伊凡娜小姐嫁给我，咱们就是一家人了。

    我叔叔肯定会全力帮忙，让他的打字机、自行车被所有学校采购。这可是长久的生意，不是一锤子买卖！”

    站在空地的一个叫安托万年轻人忍不住开口了：“你们说的都是生意，但结婚是两个人的事。伊凡娜小姐喜欢谁才重要吧？”

    他父亲是开五金店的，生意做得不错，但生活朴素，所以他的穿着和其他人的光鲜靓丽格格不入。

    阿德里安嗤笑一声：“安托万，你父亲那间五金店，一年能赚一万法郎吗？”

    安托万脸红了：“关你什么事？”

    阿德里安说：“当然关我的事。结婚不只是两个人的事，还是两个家庭的事。门当户对，懂吗？你配得上索雷尔家吗？”

    加斯帕尔也帮腔：“就是。安托万，不是我说你，你这一身……啧，好歹换件像样的衣服再来啊。”

    其他人低声笑起来。

    安托万咬着牙，不说话了。

    学医的拉斐尔·莫罗咳了一声：“各位，你们都太肤浅了！婚姻的本质是什么？是两个人的结合，是精神的契合，是共同的追求。

    伊凡娜小姐需要的是一个能理解她、支持她的伴侣，而不是一个生意伙伴！”

    他转向约瑟夫，语气诚恳：“索雷尔先生，我在里昂医学院读书，明年就毕业了，毕业后我会回到加普开诊所。

    而且我热爱文学，读过莱昂纳尔先生所有的作品。如果伊凡娜小姐嫁给我，我们会有共同语言，我会尊重她的爱好，支持她的选择。”

    阿德里安撇撇嘴：“说得挺好听。但你一个穷学生，拿什么养家？开诊所？你知道租店面、买设备要多少钱吗？”

    拉斐尔脸一红：“我……我父亲会支持我。”

    阿德里安笑得更大声了：“哦，你父亲。你父亲不就是圣米歇尔街那间小药房的老板吗？一年到头也赚不了几个钱吧？”

    客厅里你一言我一语，每个人都想压过别人，声音越来越大，话越来越难听。

    “你父亲那点关系，也就糊弄糊弄乡下人。”

    “你们家有钱？暴发户罢了，上不了台面。”

    “省里的税务局长？我叔叔还认识巴黎的部长呢！”

    “医生？加普才多大，需要几个医生？”

    “法律手续？哪个做生意的不懂？”

    约瑟夫·索雷尔坐在壁炉边，听着这些争吵，脸色越来越难看。

    炉火噼啪响着，火光在他脸上跳动。

    他想起几个星期前，家里还安安静静的。

    马塞尔·杜布瓦每周日来做客，带点糖果咖啡，和伊凡娜在客厅里说说话，笑声轻轻柔柔的。

    妻子在厨房准备点心，他在书房抄写文件——一切都很简单，很踏实。

    可现在呢？客厅里挤满了陌生人，个个夸夸其谈，个个在许空洞的诺言。

    他们谈论的不是伊凡娜，不是婚姻，而是生意、关系、利益。

    他们把索雷尔家当成一块肥肉，都想咬一口，比当初的骗子还要丑陋。

    至少那个骗子还会伪装一下自己的真面目！

    约瑟夫·索雷尔感到一阵恶心，他猛地站起身。

    客厅里瞬间安静下来，所有人都看向他。

    就在约瑟夫·索雷尔准备“逐客”的时候，门外传来了一阵嘈杂声。

    “你，你不能进去，我们家少爷在里面！”

    “马塞尔，你这个穷小子疯了？带着这是个什么混蛋！”

    接着是清脆的玻璃坠地后的碎裂声。

    “呵，一罐破咖啡就想见到伊凡娜小姐！”

    “我们少爷送来的可是巴黎最好的香水，20法郎一瓶！”

    屋里的纺织厂主儿子加斯帕尔说：“是我的仆人皮埃尔！”

    税务局的菲利普·杜朗则马上跟着说：“还有我的仆人雅各！”

    约瑟夫·索雷尔顾不得刚刚要做什么，连忙就走出客厅的大门，来到院子里。

    屋里的其他人也赶忙跟上。

    只见院子里几个马夫正“联手”挡住两个要往屋里闯的人。

    其中一个大家都认识，倒霉的马塞尔·杜布瓦，原本伊凡娜的恋人。

    自从传出他要和伊凡娜订婚的消息以后，他就离她越来越远……

    另一个人则一身旅行装，提着一个箱子，戴着帽子、裹着围巾，一看就是经历了长途奔波。

    虽然这个人被围巾蒙了半张脸，但是老索雷尔还是一眼就认了出来。

    只听他带着哭腔说：“莱昂，你可算回来了！”