埃弗拉德愣住了：“什么？”

    “你说柯南·道尔欺骗了你。但那天你来内政部口口声声对我说，你已经看过《1984》，那是一部赞美作品。

    现在你又说你没看，是听柯南·道尔说的——”

    温斯洛普摊了摊手：“法官会相信哪个版本？一个为了邀功连稿件都不看的主编，还是一个被欺骗的受害者？”

    埃弗拉德说不出话来。

    温斯洛普看向亨德森爵士：“总监，像埃弗拉德先生这种情况，如果起诉，可能会怎么判？”

    亨德森爵士开口了，语气威严：“根据1848年《叛国重罪法》，出版侮辱女王陛下的作品，最高可判终身流放。

    根据1857年《淫秽出版物法》，可判处两年以上监禁，并处罚款。若数罪并罚……”

    他顿了顿，看着埃弗拉德的脸色变得惨白，才继续说：“十年以上的刑期是很有可能的，其中至少五年要服苦役。

    在达特穆尔或波特兰岛的监狱里，采矿、修路、砸石头。那种日子，埃弗拉德先生，你可能撑不了三年。”

    埃弗拉德浑身发抖，眼泪又涌出来了。他想象着自己穿着囚服，在寒风里砸石头的样子。

    想象着妻子带着孩子来探监，孩子认不出爸爸的样子。想象着自己死在监狱里，没人记得他是谁。

    他喃喃道：“不……不要……求你们……”

    温斯洛普叹了口气，语气缓和了一些：“埃弗拉德先生，我也不想看到这样的结果。

    你是文化人，是主编，本该有体面的生活。但法律就是法律。女王陛下被侮辱了，帝国被嘲笑了，总得有人负责。”

    埃弗拉德浑身瘫软，完全失去了思考能力。

    他站起来，走到埃弗拉德身边，俯下身子：“但也许，事情还有转机。”

    埃弗拉德猛地抬头：“转机？什么转机？”

    温斯洛普又直起身子：“如果你真的是被柯南·道尔欺骗了，如果你真的是在不知情的情况下出版了《1984》——

    那么，你的罪责会轻很多。毕竟，你只是粗心，不是故意叛国。”

    埃弗拉德几乎是在哭喊：“我真的是被欺骗的！我可以发誓！上帝作证，我真的不知道《1984》写了什么！”

    温斯洛普走回自己的座位坐下：“但你需要证明，柯南·道尔确实欺骗了你，证明他是有意误导你出版那部作品。”

    埃弗拉德愣住了。证据？他哪有证据？他和柯南·道尔的谈话只有两个人在场。

    温斯洛普仔细看着他的表情，过了一会儿才慢慢说：“不过，如果柯南·道尔被公诉，你的证词本身就是证据。

    如果你愿意出庭作证，指认柯南·道尔欺骗你，导致你在没有审核就出版《1984》，那么，法庭可能会相信你。”

    埃弗拉德的眼睛亮了：“我愿意！我愿意作证！”

    亨德森爵士插话：“你能为自己的证词负责吗？如果我们起诉柯南·道尔的话——

    你能站在证人席上，对着《圣经》发誓，说‘是柯南·道尔欺骗了我’吗？”

    埃弗拉德站起来：“我能！我可以用生命保证！这次我没有撒谎！我可以出庭，我可以作证多少次都行！

    柯南·道尔就是那个欺骗我的人！对，还有那个莱昂纳尔·索雷尔！

    如果不是他要求先刊载《1984》，我就不会犯错！这一切都是个阴谋！”

    温斯洛普终于露出了笑容：“很好，埃弗拉德先生，请记住你今天说的。我希望这次，你不会让我失望。”

    埃弗拉德猛烈地点头，幅度大得让人生怕脑袋会直接掉下来：“绝对不会！我会用行动证明一切！”

    温斯洛普这才挥挥手：“那你先回去吧，等我们的通知。不过，我也想看看你如何用行动证明自己……”

    埃弗拉德连连保证：“我会的……我会的……”这才连滚带爬地离开了办公室，脚步轻快得像要飞起来。

    从窗户看着理查德·埃弗拉德的身影消失在街道上，亨德森爵士才回头问：“这个蠢货会干什么？”

    温斯洛普无所谓地摇摇头：“既然是蠢货，就不要去猜测他的行动。但他总会制造一些惊喜，不是吗？”

    亨德森爵士娴熟地从温斯洛普办公室的酒柜里掏出一瓶上好的法国葡萄酒，又拿出两个杯子斟上。

    他高高举起酒杯：“那就敬惊喜！未来的部长阁下！”

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    第二天，9月12日，《泰晤士报》在头版右下角刊登了一份声明。

    这次不是官方公告，而是一个充满悔恨与指控的个人声明。标题很醒目：

    【《良言》主编理查德·埃弗拉德：我被欺骗了！】

    内容很简单，他声明《良言》之所以会刊发《1