、外交大臣格兰维尔、殖民地大臣金伯利。

    气氛很凝重。这时，敲门声响起。

    “进来。”

    司法部部长助理埃德温·诺里斯推门进来：“首相，各位大臣。控方在做阶段陈词了，结果应该不会再改变了。”

    首相格莱斯顿点点头：“情况怎么样？”

    埃德温·诺里斯开始汇报。内容和李斯特对女王说的差不多：控方证据充分，辩方无力反驳，陪审团几乎肯定会定罪。

    他说完后，办公室里安静了一会儿。

    哈考特先开口了：“看来，一切按计划进行。这些人会被定罪，煽动活动会受到打击，陛下应该会满意。”

    格莱斯顿看了他一眼，眼神里满是厌恶，但他没说话。

    财政大臣柴尔德斯皱起眉：“哈考特，你真的觉得这是‘胜利’吗？十二个平民，因为说了几句话，就要被判煽动罪。

    这传出去，欧洲会怎么嘲笑我们？国内舆论会怎么反弹？”

    “舆论还需要‘反弹’吗？”外交大臣格兰维尔语带嘲讽，“《曼彻斯特卫报》《劳工之声》都骂了多久了。法国报纸更不用说，天天讽刺我们是‘新沙皇’。”

    哈考特有些恼火：“那你们说怎么办？不起诉？让那些人继续宣扬那个法国佬？陛下亲自盯着这件事，内阁能怎么办？”

    “陛下盯着，内阁就得做这种蠢事吗？”柴尔德斯反问，“政治不是讨好君主，是治理国家。为了平息女王的怒气，毁掉政府的声誉——这值得吗？”

    “你说这是‘蠢事’？”哈考特站起来，“柴尔德斯，注意你的言辞！维护王室尊严也是内阁的职责！”

    “职责不包括毁掉司法公正！如果不是你指示海关……”

    “我没有对海关下任何‘指示’！”

    两人眼看要吵起来。

    格莱斯顿敲了敲桌子。

    “够了。”

    办公室里安静下来。所有人都看向首相。

    格莱斯顿慢慢站起来，看着眼前所有人，内心感到一阵疲惫。

    事到如今，他已经隐隐猜到女王的目的了——她要重返公众视野的中心，像二十年前一样左右帝国的政局，扭转整个伦敦的政治惯性，就必须有个好的理由。

    一个让内阁不得不屈从于她、无法抗拒的理由。

    《1984》中的“OLD LADY IS WATCHING YOU！”就是这样的一个理由。

    “Old Lady”难道会比“The Fane Queen（饥荒女王）”或者“布朗夫人”更难听、更会让她感到愤怒吗？

    英国确实是一个“君主立宪制”国家，但是很多人只看到了“立宪”，却往往忽视了“君主”。他不是总统，他仍然只是女王权杖下的“第一财政大臣”而已。

    在他之前，已经有九个人担任过这个职务；在他之后，不知道会有几个人再担任这个职务。唯一不变的是，他们所有人都要跪在女王面前，向她宣誓效忠。

    所以当女王表达出对于“王室及其个人尊严都受到巨大羞辱”的强烈情绪时，作为“第一财政大臣”，他就必须站在王室的立场上做出回应，哪怕付出巨大的政治代价。

    否则同样会导致一场“宪政危机”。

    过了好一会儿，他才开口：“各位，我们走到这一步，不是任何一个人的错。是局势，一步一步，把我们逼到这里。

    王室尊严必须维护……判决下来，这些人被定罪，我就向陛下提交辞呈。这届内阁……到头了。

    埃德温，你今天把这个消息告诉给《泰晤士报》，让舆论有个准备。”

    没人说话。哈考特的脸色惨白。柴尔德斯低下头。格兰维尔叹了口气。

    ————————————

    雷蒙德·李斯特推开伦敦刑事法院一号皇家法庭的大门时，距离他离开这里已经过去了近两个小时。

    法庭里面正热闹，亨利·布拉德还在说着什么，而坐在高椅上的科尔里奇爵士皱着眉，看起来有些痛苦的样子。

    雷蒙德·李斯特的出现让现场迅速安静下来。

    他手里高举着那个丝绢系着的纸卷，上面的皇家印记清晰可见。

    他沿着中间的过道往前走，很快来到法庭中央。

    他直接面向法官席，声音洪亮，确保每个人都能听到：“法官大人，抱歉打断庭审。我带来女王陛下的旨意。”

    法庭里彻底安静了。连呼吸声都听得到。

    科尔里奇爵士张开嘴，似乎想阻止，但李斯特已经转过身，面向整个法庭。

    他解开丝绢，展开里面的羊皮纸，深吸一口气，开始大声宣读：

    “朕，维多利亚，蒙上帝恩典，大不列颠及爱尔兰联合王国女王，信仰捍卫者，印度女皇，特此旨意。

    鉴于