菲兹的介绍，没有再打断，心里不知在想些什么……

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    第二天早晨，莱昂纳尔和苏菲在佩拉宫旅馆的餐厅用过早餐，准备去加拉塔桥附近走走。

    苏菲想看看码头边有没有从法国来的商船，顺便打听一下本地生意如何运作的情况。

    他们刚走到旅馆门口，就被两个人拦住了。

    依旧是两个白人宦官，同样发出了邀请，同样让他们登上了一辆黑色马车，不过这次马车没有往皇宫的方向走。

    它在佩拉区狭窄的街道里穿行了大约二十分钟，拐进一条不起眼的巷子，停在一栋三层石楼门前。

    一个仆人打开门，没有问任何问题，直接引他们上楼。

    二楼是一间陈设简单的会客厅，地上铺着伊斯帕尔塔产的羊毛地毯，价格不菲。

    窗边有一张小圆桌，桌上摆着银质咖啡壶和两个杯子。

    窗边站着一个人，穿着深蓝色的织锦长袍，头上的菲斯帽颜色比昨天那两位宦官的更深，近乎酒红。

    他转过身，开始用法语自我介绍：“索雷尔先生，苏菲小姐。我是哈菲兹·艾哈迈德·阿加。”

    莱昂纳尔和苏菲都有些诧异，心想该不会是苏丹真要求把他留下做哪个皇子的家庭教师吧？

    不过他们仍然镇静地与对方寒暄。哈菲兹也没有绕弯：“陛下命令我来和索雷尔谈一件事。”

    莱昂纳尔心提到了嗓子眼——

    哈菲兹露出一个微笑：“二位不必紧张，我是代表皇室与索雷尔先生谈生意的。”

    他亲手拿起银壶，倒了两杯咖啡，推到莱昂纳尔和苏菲面前。

    莱昂纳尔终于可以松口气，他用眼神示意了一下，苏菲立刻领会，先开口了：“什么生意？”

    哈菲兹看了她一眼。在奥斯曼宫廷，女人一般不参与这种对话。

    但他很快移开目光，语气也没有任何变化：“索雷尔企业的所有产品，在奥斯曼帝国境内的销售，将由皇室代理。”

    苏菲捏着咖啡杯的手骤然收紧了。

    “这不是特许经营，不是分区授权，也不需要每年续签的商业合同。皇室代理的意思是——从发电机、电灯、自行车、打字机，到二位将来在欧洲推出的任何新产品，奥斯曼帝国境内只有一家经销商。”

    苏菲终于回过神来，她的神情也严肃起来：“阿加阁下，奥斯曼帝国去年的进口关税是多少？”

    哈菲兹没有料到她第一句话是问这个。

    “平均百分之十一。部分工业制成品可以减免到百分之八。”

    “皇室代理的货走哪个口岸？”

    “伊斯坦布尔、伊兹密尔、贝鲁特、萨洛尼卡。”

    “码头仓储费谁承担？”

    “皇室代理承担进口港的一切费用。”

    苏菲点了点头，她打开手提包，拿出一本薄薄的黑色笔记本，翻到空白页，然后又从包里抽出钢笔，拧开笔帽。

    “一台打字机目前的出厂价是一百八十法郎。海运到伊斯坦布尔，保险费和运费合计约二十五法郎。

    进口关税就按百分之八计，那成本已超过二百一十法郎。皇室代理打算以什么价格采购？”

    哈菲兹没有立刻回答，而是重新审视着眼前的这个女人。她问出的话，任何一个商会的资深买办都不会觉得外行。

    “采购价格可以谈。”

    “那我们先谈采购价格。”

    苏菲的笔尖落在纸上：“打字机肯定需要为阿拉伯语专门开发，否则它在奥斯曼帝国境内的销量肯定有限。

    阿加阁下，不知道你是否清楚，重新设计打字机的字盘和连动杆意味着什么？”

    她不等哈菲兹回答，继续说：“拿我们最畅销的「索雷尔-1型」来说，字盘有四十二个键，按法语字母频率排列。

    阿拉伯语有多少个字母？而且阿拉伯文的书写方式肯定与拉丁字母完全不同吧？这不是换一套字模就能解决的。”

    她把笔记本转向哈菲兹，纸上有打字机的简图，她用笔在简图上指点着——

    “字盘要重新布局，连动杆的击打角度要调整，滚筒走纸的精度要重新确定……这些都需要工程师从头做研发。”

    哈菲兹看着那张简图，没有说话。

    苏菲把笔记本收回来：“研发成本至少两万法郎，模具费还要另计。首批交货量如果低于三百台，成本要高一半。”

    她报的数字没有水分。1883年，任何针对小语种市场的机械产品改造，成本都是天文数字。

    哈菲兹沉默了一会，心里也在盘算，最后开口：“皇室代理可以接受首批采购三百台，到岸价每台二百九十法郎。”

    苏菲没有立刻回应，她低头在笔记本上计算了一会儿，写了一行数字，但很快划掉，又写了一行。