到了2月15日，《费加罗报》的读者们被头版的一篇长文震惊了。

    不是加斯东·卡尔梅特的《阿尔勒街17号日记》，而是德高望重的法兰西科学院院士路易斯·巴斯德教授的论文。

    这篇论文标题很长：《关于一种在巴黎霍乱病人排泄物中发现的微生物的初步观察》

    【……2月11日至14日，我们从巴黎圣路易医院和拉博特医院的霍乱病人中，采集了二十二份排泄物样本。

    ……在全部二十二份霍乱病人排泄物样本中，有二十份在培养后出现了一种形态独特的微生物。

    ……这种微生物呈弯曲的杆状，一端有鞭毛，能在液体中快速游动，形状如同逗号。

    ……这与1883年德国医生罗伯特·科赫在埃及霍乱病人排泄物中发现的微生物几乎完全一致。

    ……科赫博士对这种微生物的命名“亚洲霍乱螺旋菌”是恰当的，因此本论文将沿用此名称。

    ……在十五份健康人对照样本中，没有一份出现这种微生物。

    ……这种微生物在18至37摄氏度之间繁殖最为活跃；55摄氏度加热10分钟即可死亡；煮沸则立即死亡。

    ……这解释了为什么霍乱通常在夏秋爆发，而此次却在冬末出现。巴黎刚经历了一个暖冬，平均气温在5摄氏度以上。

    ……爆发霍乱的工人区公共水管不足，居民大量取用井水。受暖冬影响，巴黎井水接近霍乱螺旋菌适宜温度的下限。

    ……初步实验表明，生石灰、漂白粉、石炭酸等常用消毒剂，均能在很短时间内杀死这种微生物。

    基于以上观察，我们得出以下初步结论：

    这种微生物与微生物与霍乱之间有密切而直接关联，但尚无法证明它是导致霍乱的原因还是罹患霍乱的结果。

    但如果这种微生物确实是霍乱的病原，那么索雷尔先生提出的那些阻断霍乱传播的措施，在科学上是成立的。

    因此，在当前霍乱肆虐的紧急情况下，我们认为有责任将这些初步发现公之于众……】

    巴斯德的论文一出来，整个巴黎彻底沸腾了。

    咖啡馆、酒馆里，人们举着报纸，喊着：

    “巴斯德教授证明了！索雷尔先生是对的！”

    “水要烧开！要喝盐水！那些医生全是错的！”

    “放血灌肠是杀人！”

    巴黎大大小小的报摊前无一例外都排起了长队。

    人们抢着买《费加罗报》，平时买一份，今天买三份——自己看，给邻居看，给亲戚看。

    但在这喧嚣中，有一群人沉默了——巴黎医学院的教授们。

    2月15日上午，朱尔·罗夏尔走进医学院大楼时，就发现气氛不对。

    走廊里，学生们三三两两地聚在一起，低声议论。看到他，都停下嘴，用复杂的眼神看着他。

    朱尔·罗夏尔板着脸，径直走进自己的办公室。

    桌子上摆着当天的《费加罗报》，头版就是巴斯德的论文。

    他拿起来，看了一遍，又看了一遍，然后把报纸放下，坐在椅子上，久久不动。

    门被敲响了。埃米尔·德凯纳和费尔迪南·德洛内走进来。

    埃米尔·德凯纳的脸色很难看：“你看了吗？”

    朱尔·罗夏尔点点头，但沉默了很久才说：“他说他发现了证据。如果我们有证据，就可以反驳他。”

    费尔迪南·德洛内摇摇头：“但我们没有。‘瘴气’是溶于空气的，目前的技术手段无法把它从空气当中分离出来。”

    埃米尔·德凯纳握紧了拳头：“难道我们要认输吗？”

    朱尔·罗夏尔抬起头：“认输？瘴气学说有两千年的历史，巴斯德那几个培养皿就想推翻？不可能。”

    费尔迪南·德洛内问：“那你怎么回应？”

    朱尔·罗夏尔站了起来：“我要去封锁区。”

    埃米尔·德凯纳和费尔迪南·德洛内同时愣住了。

    “什么？”

    朱尔·罗夏尔看着他们：“索雷尔去了封锁区，用自己的命赌他的理论。巴斯德发表了论文，用他的名声赌他的发现。

    我如果只坐在办公室里骂人，那算什么？我也要去，亲眼看看霍乱到底是什么。”

    “你疯了？那是霍乱！”

    “索雷尔一个写的都敢去，我当医生的不敢去？我要找到‘瘴气’的根源！”

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    但还没有朱尔·罗夏尔从空气里找到任何东西，2月17日，《费加罗报》再次刊登巴斯德的论文。

    这一次的发现，来自进入阿尔勒街17号的那些实验室助理，是关于霍乱康复者排泄物的研究。

    【截至2月17日上午，我们共采集了九份样本，来自七