台后面，清了清嗓子。

    “先生们，欢迎来到美国电气工程师学会的成立仪式。”

    会议室安静下来。

    基思说：“今晚，我们要做三件事。第一，通过学会章程。第二，选举领导机构。第三，确定下一步的工作方向。”

    他拿起一份文件：“章程草案在四月份已经发给大家了。今天就不再逐条宣读，直接表决。同意的请举手。”

    二十多只手举了起来。这些章程早就发给所有人看过，有意见也不是在这个会场上提。

    基思扫了一眼：“通过。”

    他把章程放下，拿起另一份文件：“现在选举。根据四月份筹备会的共识，提名诺文·格林先生为主席，纳撒尼尔·基思为秘书，罗兰·哈泽德为财务主管。

    副主席六人，提名名单是，亚历山大·贝尔，托马斯·爱迪生，查尔斯·克罗斯，乔治·汉密尔顿，查尔斯·哈斯金斯，弗兰克·波普。同意这个名单的请举手。”

    又是二十多只手。这些人本来就是学会的创始者，名单早就定下来了，自然不会有任何意外。

    基思点点头：“通过。恭喜各位当选。”

    掌声响起。诺文·格林站起来，向众人点头致意。爱迪生也站起来，微微欠身，脸上没什么表情。

    诺文·格林走到讲台前，接过基思的位置。他今年五十多岁，本身是美国「西部电报联盟」的主席，地位举足轻重。

    “先生们，感谢你们的信任。美国电气工程师学会今天正式成立了。”

    他顿了顿，扫视全场：“为什么要成立这个学会？因为电气工程已经不是当年那种小打小闹的实验了！”

    “电报线横跨大陆，电话走进千家万户，电灯开始点亮街道和房屋。这些都需要标准，需要规范，需要专业。”

    “费城国际电气展览会还有四个月，我们要为迎接全世界的电气工程师做好准备，不能让美国在国际上丢脸！”

    “章程和选举，今天已经告一段落。下面，我想听听各位对技术发展的看法。贝尔先生，你先来？”

    贝尔站起来，走到讲台边：“电话商用已经八年了，电话线已经连接了整个美国，波士顿、纽约、费城、华盛顿……

    现在全美国有8万5千英里的电话线，和3万多部电话、12万用户！”

    他看了看在座的人：“虽然技术上的问题还很多，但最大的问题是，电话局太多，标准不统一。

    波士顿的电话打到纽约，中间要转好几次，有时候根本转不过去。”

    “所以学会要做的第一件事，是建立统一的标准。用什么材料做线路，用什么方式传输，用什么设备交换……”

    贝尔前后讲了十分钟才回到座位。随后诺文·格林作为电报界的代表，也讲了自己对电报发展的看法。

    其中专门提到了有线电报的覆盖面有限，尤其往边远地区铺设线路的成本太高，急需要成本更低的电报线材料。

    听到这里，莱昂纳尔与特斯拉对视了一眼——当初他们成立实验室，其中一个目标就是研发「无线电报」。

    在交流电商用取得初步成功以后，接下来的研究重点就是无线电了。

    诺文·格林也说了十分钟左右，下来前看向爱迪生：“爱迪生先生？”

    爱迪生点点头站起来，走到讲台前，环视了一眼众人：“先生们，作为学会的副主席，出于人道主义精神与作为美国公民义不容辞的责任，我必须要郑重地提醒大家——

    直流电，才是正确的方向！”

    会议室安静下来，好几个人都转头看向后排的莱昂纳尔和特斯拉。

    “从1878年研究电灯开始。六年来，我做了几千次实验，建了珍珠街发电站，点亮了华尔街，点亮了百老汇……

    直流电系统已经完美运行了两年多，没有出过任何重大事故，没有电死人，也没有起过火。”

    他顿了顿，语气变得严厉：“现在有人说什么？说交流电更好。说交流电能传得更远，更便宜，更高效。

    我就问一句，你们想过没有，交流电一旦普及，会电死多少人？”

    有人尴尬地开始低声咳嗽。诺文·格林也没有想到爱迪生会这么直接，但想阻止已经来不及了。

    “三吨重的大象，在交流电的摧残下，几十秒就死了，换成人呢？在座各位都是工程师，不是那些无知的民众。

    其中的原理，想必不用我向大家解释。忽略交流电的危险，就是在谋杀民众！”

    他看向莱昂纳尔的方向：“纽约市决定采用交流电照明，我不评论这个决定是对是错，那是官僚们的决策。

    但在座诸位，你们才是真正能决定美国电气事业发展走向的专业人士。要不要做谋杀的共犯，决定权在你们手里。”

    他说完，走回自己的座位。会议室气氛陷入尴尬当